Episódios pediátricos que prendem a respiração, também conhecidos como apneia, são episódios em que as crianças de repente experimentam pausas na respiração durante o choro violento. Durante um ataque de paragem respiratória, a hipercapnia e a hipoxia cerebral resultam da paragem respiratória, e vasoconstrição cerebral e espasmos respiratórios secundários durante o choro abrandam o ritmo cardíaco causando uma diminuição do fluxo sanguíneo e eventualmente desmaios e convulsões. Esta é uma forma mais comum de neurose convulsiva na infância e na primeira infância. É mais comum em crianças de 2 a 3 anos e é menos comum antes dos 6 meses de idade e depois dos 6 anos de idade. Está principalmente associado a emoções e pode ser desencadeado por factores emocionais ou estímulos físicos. As apreensões de gás estão associadas à deficiência de ferro no corpo e a suplementação de ferro pode reduzir as apreensões de gás. Uma convulsão de respiração é muitas vezes precedida por um gatilho óbvio e começa com uma súbita paragem da respiração e apneia, seguida de cianose, perda de consciência e convulsões, muitas vezes seguida de inversão da córnea. Em contraste, as crianças com epilepsia apresentam primeiro convulsões e depois cianose e têm alterações específicas de EEG. O tratamento deve começar por sensibilizar a família da criança para o mecanismo da crise respiratória, não a confundindo com um mero problema de comportamento, e ainda mais evitando a perturbação emocional da criança e a abordagem paliativa dos pais antes de a criança chorar, o que muitas vezes reforça o uso posterior do choro da criança para alcançar as suas próprias exigências e é mais susceptível de causar uma crise respiratória, mas sim responder com uma abordagem de modificação do comportamento calmante. Durante um episódio de respiração suspensa, especialmente em crianças pesadas, os pais devem colocar a criança de lado ou de costas para evitar lesões na cabeça e aspiração de corpos estranhos; quando há uma obstrução, os corpos estranhos devem ser removidos da boca e das vias respiratórias para manter as vias respiratórias abertas.