A separação entre o prego e a carne é frequentemente causada por certas doenças, traumas, factores ambientais e medicamentos. A maioria das causas não tem um efeito particularmente grave no corpo, e se têm, não são emergências que ponham em risco a vida, cujo início é frequentemente longo. Portanto, se a causa for activamente procurada e tratada de forma consistente, alguns doentes serão capazes de cultivar novas unhas dentro de poucos meses após a remoção da causa, mas a placa ungueal que se separou do leito das unhas pode não voltar a fixar-se no leito das unhas.
Se a causa da doença não for tratada eficazmente durante um longo período de tempo e levar a repetidos episódios de separação da unha da carne, existe o risco de danos permanentes na aparência da unha.