Em princípio, a cirurgia do cancro rectal radical pode ser dividida em cirurgia diversiva para remover o ânus e cirurgia de ressecção para preservar o ânus. Quando um paciente tem cancro rectal, a principal preocupação do paciente e da sua família é se o ânus pode ser preservado e se o ânus deve ser “redireccionado”, para além de poder ser completamente curado por cirurgia. Isto porque tem muito a ver com a qualidade de vida do paciente após a cirurgia e o seu impacto nas actividades sociais e no trabalho. A escolha da cirurgia para o cancro rectal e se o ânus pode ser preservado depende de uma série de factores. O primeiro é a localização do tumor no recto; o segundo é o tamanho do tumor e a fase precoce ou tardia da doença; o terceiro é a capacidade cirúrgica e experiência clínica do cirurgião, bem como a sua proficiência em vários métodos cirúrgicos; e o quarto é a gordura corporal do paciente e outras condições que afectam a operação cirúrgica. A localização do tumor é a chave para a escolha do procedimento cirúrgico O comprimento do recto é geralmente de 12-15 cm, e pode ser dividido aproximadamente em três segmentos: superior, médio e inferior. A secção superior do recto refere-se geralmente ao cancro rectal que se encontra a mais de 10 cm de distância do ânus. Em princípio, não há problema em fazer uma cirurgia de ressecção do cancro rectal que preserve o ânus. Tanto em termos de técnicas cirúrgicas como do rigor da remoção de tumores, os cirurgiões gastrointestinais devidamente treinados e experientes são capazes de realizar ressecções anus-preservantes mais padronizadas. O tumor do cancro do recto em fase intermédia está localizado na parte do meio do recto, quer o ânus possa ser preservado ou não, requer uma análise e julgamento exaustivos. Qual é o tamanho do tumor? Em que medida se infiltra nos tecidos em torno do recto? Quão gordo ou magro é o doente e quão larga ou estreita é a pélvis? Se estes factores forem favoráveis, isto é, se o tumor não for grande, se o paciente for fino e tiver uma pélvis larga, então é possível efectuar uma ressecção que preserva o ânus e erradica o tumor ao mesmo tempo. Se o tumor no meio do recto for grande e se infiltrar severamente nos tecidos circundantes, então a cirurgia de preservação do ânus deve ser abandonada para assegurar a remoção completa do tumor. O cancro rectal inferior refere-se geralmente a tumores a 5 cm da extremidade anal, e em princípio, deve ser escolhida a cirurgia radical para remover o ânus. A maioria dos pacientes com cancro rectal já se encontra na fase média a tardia da doença quando visitam a clínica, e o tumor é normalmente muito grande em tamanho, pelo que apenas a cirurgia de reencaminhamento radical pode ser feita para conseguir a remoção completa do tumor. Contudo, se o tumor for pequeno e não tiver rompido através da mucosa rectal, um procedimento chamado ressecção de baixo nível para preservar o ânus é também uma opção. No entanto, este procedimento é actualmente objecto de muito debate e muitas questões conexas são ainda discutíveis, pelo que deveria ser limitado a grandes hospitais com acesso e especialistas com vasta experiência clínica em cirurgia gastrointestinal como opção, em vez de ser popularizado nos hospitais gerais. A vida é muito preciosa Em qualquer caso, os cirurgiões e doentes com cancro rectal devem analisar as suas condições de forma objectiva, científica e exaustiva de acordo com a situação real, e escolher o método cirúrgico de forma correcta e razoável. As pessoas geralmente consideram que é uma sorte ser capaz de preservar o ânus, caso contrário é uma infelicidade. Contudo, é a maior infelicidade dos doentes com cancro rectal se os cirurgiões não aderirem aos seus princípios, e se estiverem inclinados a satisfazer as necessidades psicológicas dos doentes, realizando com relutância a cirurgia de preservação anal em doentes com cancro rectal inelegíveis, resultando em recorrência desnecessária de tumores e metástases, e atrasando o momento da cirurgia radical. O que os cirurgiões e os pacientes em geral podem concordar é que proteger a vida é o primeiro e preservar o ânus é o segundo. Os cirurgiões gastrointestinais devem dizer aos pacientes com cancro rectal que, após uma cirurgia radical, podem eventualmente viver, trabalhar e participar em actividades sociais como pessoas normais com o cuidado e a formação de um “falso ânus”. Estudos no estrangeiro mostraram que não há diferença na qualidade de vida entre os doentes com desvio e os doentes com preservação anal. Por conseguinte, é muito importante para os pacientes manter um estado psicológico saudável.