O cancro rectal pode causar sangue nas fezes, mas há mais causas de sangue nas fezes e não há muita correlação entre a duração da hemorragia nas fezes e o cancro rectal. Existem mais causas de sangue nas fezes, tais como doenças do tracto digestivo, incluindo hemorragias maciças do tracto gastrointestinal superior, inflamação dos intestinos, bem como hemorróidas e fissuras anais. Além disso, algumas doenças do sistema sanguíneo podem também causar sangue nas fezes, tais como trombocitopenia, mas nenhuma destas doenças evoluirá para cancro rectal. Quando os doentes desenvolvem pólipos intestinais e úlceras intestinais, podem desenvolver cancro se não forem tratados activamente e sangrarem durante muito tempo. O cancro rectal manifesta-se principalmente como alterações nos hábitos intestinais, fezes finas, fezes com sangue, pus e sangue, urgência, obstipação e diarreia. O diagnóstico requer uma biopsia patológica por colonoscopia, e os pacientes não devem contar apenas com o tempo de hemorragia nas fezes. Os pacientes são aconselhados a visitar prontamente um hospital quando têm fezes com hemorragia para identificar a causa do sangue nas fezes e fornecer um tratamento activo para evitar que a condição se deteriore.