Uma noite no Verão de 2011, o Sr. Li, que vive em Baoding, foi dar um passeio de carro na Ring Road depois de beber com alguns amigos. Enquanto se divertia, o Sr. Li sentiu subitamente um doloroso rasgão no peito e nas costas, e os seus amigos viram-no com dores e levaram-no rapidamente para o hospital. O médico do hospital fez-lhe uma série de testes, incluindo um electrocardiograma que sugeria um enfarte do miocárdio na parede inferior do coração. Combinado com a história do Sr. Li de doença coronária e hipertensão, o médico fez um diagnóstico preliminar de “enfarte agudo do miocárdio inferior”. Após tratamento direccionado, a dor do Sr. Li não foi aliviada, mas começou a sentir dispneia, e a dor estendeu-se ao seu abdómen. O electrocardiograma não mostrou a evolução dinâmica do enfarte durante o tratamento, nem houve um aumento significativo das enzimas cardíacas. Nesta altura, o ar na sala de observação da sala de emergência estava extremamente tenso, e emergências cirúrgicas tais como pancreatite, cálculos biliares e perfuração gástrica foram subsequentemente descartadas. Este misterioso assassino foi finalmente revelado e após a confirmação do TAC melhorado, os médicos identificaram finalmente o culpado – a coarctação da aorta. Se a coartação da aorta for comparada a um assassino misterioso em fúria, então a hipertensão é o principal manipulador. A hipertensão é o factor mais importante no desenvolvimento da coarctação da aorta, com estatísticas que mostram que 70-80 por cento das coarctações da aorta são causadas pela hipertensão. A aorta é constituída por três camadas estruturais, de dentro para fora: a íntima, a mesima e a epima. Uma vez a íntima rasgada, o sangue flui entre a íntima e a epima, formando um falso lúmen localizado em casos leves, ou um falso lúmen que pode envolver toda a aorta em casos graves (ver diagrama). Se a pressão arterial for demasiado alta ou se a actividade for suficientemente intensa para causar a ruptura do epicárdio, o sangue na falsa luz fluirá numa torrente e o doente terá poucas hipóteses de sobrevivência. Se o paciente não for tratado prontamente, a taxa de mortalidade é de 25% em 24 horas, 50% em 48 horas e 70% em uma semana. A coarctação da aorta é misteriosa porque é muito boa a cobrir-se a si própria. O Sr. Li foi inicialmente mal diagnosticado como tendo um “enfarte do miocárdio na parede inferior do coração” e mais tarde foi suspeito de ter pancreatite e cálculos biliares. A razão para isto é que existem muitas formas diferentes de atacar a coarctação da aorta, tais como a compressão de um brônquio por uma falsa luz, que pode causar dificuldades respiratórias, ou a compressão de um vaso de ramo, que pode causar isquemia no órgão que fornece sangue à luz, e a dor abdominal do Sr. Li pode ser causada por uma falsa luz que comprime a artéria mesentérica superior, causando isquemia intestinal. Juntamente com a falta de consciência e vigilância no diagnóstico da doença, o clínico teria considerado mais doenças pulmonares ou abdominais, e foi assim que a coarctação da aorta foi confusa, acabando por conduzir a resultados irreparáveis. O Sr. Li teve a sorte de, seis horas após o início da doença, o médico ter recomendado imediatamente a transferência para um hospital superior para tratamento após o TAC melhorado ter confirmado o diagnóstico. Com base no estado físico do Sr. Li, o médico do hospital superior recomendou a reparação endoluminal, que é a aplicação de um stent sobreposto para selar a ruptura endotelial do vaso, atingindo assim o objectivo do tratamento. Em comparação com a cirurgia tradicional de coração aberto, a reparação endoluminal é menos invasiva, mais segura e tem uma recuperação mais rápida. O cirurgião só precisa de fazer uma pequena incisão na virilha, e ao colocar um cateter de fio-guia na artéria femoral, sob fluoroscopia de raios X, o stent laminar é libertado na cavidade real para selar a ruptura, evitando assim a ruptura da falsa cavidade. As cicatrizes assinalaram a cura do Sr. Lee, mas também falaram de uma batalha emocionante e ameaçadora de vida que tinha tido lugar aqui. O Sr. Lee foi salvo, mas muitos desses pacientes não o são. Aprendemos da maneira difícil que, embora a coartação da aorta seja tão potente como um tigre, ainda é evitável. Para o principal manipulador por detrás – tensão arterial elevada – precisamos de ser proactivos na sua prevenção, comendo uma dieta pobre em sal e gorduras, bebendo menos álcool e não fumando, e fazendo mais actividade física de modo a não criar condições para que a doença prospere; se tiver tensão arterial elevada, tomar a medicação a tempo, fazer uma dieta razoável e ter check-ups médicos regulares são todos bons hábitos que podem manter a coarctação da aorta à distância.