Com o início do Inverno, as temperaturas imprevisíveis deste ano levaram a um início precoce do aquecimento nas regiões setentrionais da China, mas actualmente a forma retrógrada de aquecimento das casas nas zonas rurais e cidades ainda está a queimar carvão nas casas, levando a um aumento acentuado da incidência de envenenamento por monóxido de carbono (vulgarmente conhecido como “envenenamento por carvão”) desde o início do Inverno deste ano. O envenenamento agudo por monóxido de carbono pode geralmente levar a um rápido despertar se for tratado com oxigénio hiperbárico no início, mas se o envenenamento for prolongado, existe frequentemente o risco de encefalopatia retardada após o envenenamento por monóxido de carbono. Encefalopatia retardada após envenenamento por monóxido de carbono (DEACMP) refere-se a um período de “pseudo-cura” após recuperação de envenenamento agudo por monóxido de carbono e o aparecimento de sintomas neuropsiquiátricos tais como falta de resposta, incapacidade de reconhecer os membros da família, incontinência fecal, perda de consciência e tónus elevado dos membros. A incidência pode ser de 10-30% em doentes com envenenamento por CO moderado a grave. Acredita-se que a doença é causada por perda difusa de mielina na matéria branca do cérebro, e em casos graves, necrose neuronal e apoptose, que se desenvolve ao longo de vários dias a dois meses, causando danos graves nas vias de condução superior e inferior e impedindo a manutenção das funções motor-sensoriais normais e a função do sistema de activação ascendente reticular. Os tratamentos tradicionais são ineficazes e alguns pacientes podem sofrer sequelas graves, estar em estado vegetativo, ou mesmo morrer. Com os avanços da medicina e a aplicação clínica de técnicas bioterapêuticas, tornou-se possível curar doenças neurológicas intratáveis, tais como a encefalopatia de início retardado por envenenamento por monóxido de carbono. Desde o início de 2010, o nosso departamento de neurologia já tratou com sucesso mais de 50 pacientes com envenenamento por monóxido de carbono com tecnologia de células estaminais, com resultados notáveis. As células estaminais são células indiferenciadas primitivas com capacidade de auto-renovação e diferenciação multidireccional. Podem ser diferenciadas em células tecidulares específicas após indução in vitro ou induzidas pelo microambiente do organismo, que podem ser utilizadas com o objectivo de tratar a doença. Para pacientes com encefalopatia retardada, as células estaminais transplantadas podem, sob certas condições, diferenciar-se em células neuronais ou gliais, substituindo células cerebrais mortas e formando novas bainhas de mielina para reconstruir feixes de condução nervosa, reparando assim as funções neurológicas, melhorando os sintomas neuropsiquiátricos e conseguindo tratamento para a doença. O transplante de células estaminais foi clinicamente comprovado como sendo um tratamento novo e eficaz para DEACMP, e será uma bênção para os pacientes DEACMP.