Na verdadeira puberdade precoce, as características sexuais secundárias tanto dos rapazes como das raparigas aparecem antes da idade normal da puberdade (mais cedo do que 8 anos para as raparigas e 9 anos para os rapazes), mas o processo é semelhante ao do desenvolvimento normal. As manifestações clínicas são, em primeiro lugar, o desenvolvimento dos seios nas raparigas, com a formação de um núcleo e um bojo local num monte, e o aumento gradual dos mamilos e das aréolas. Na fase intermédia do desenvolvimento mamário, aparece a pigmentação da aréola e do mamilo. A taxa de crescimento é acelerada desde as fases iniciais do desenvolvimento mamário, e o surto de crescimento da puberdade está avançado. A maioria dos pêlos púbicos aparece cerca de um ano após o desenvolvimento do peito, enquanto os pêlos axilares aparecem ainda mais tarde, muitas vezes após a menarca. Os órgãos genitais internos e externos são aumentados, há hiperpigmentação dos lábios minora e um corrimento vaginal branco. A idade da menarca é precoce e pode haver menstruação ovulatória. O processo de desenvolvimento acima descrito é contínuo e progressivo até se atingir a maturidade sexual e fertilidade, embora a velocidade do processo varie de pessoa para pessoa. A verdadeira puberdade precoce em ambos os sexos resulta frequentemente numa idade óssea significativamente mais velha do que a idade real e, portanto, numa cura prematura da epífise, que acabará por afectar a altura do adulto para toda a vida. Concubine Li, Departamento de Endocrinologia, Shanghai Children’s Hospital
Testículos aumentados são a primeira característica importante da verdadeira puberdade precoce nos homens, seguida do crescimento do pénis, aumento do escroto, aumento das pregas escrotal da pele, aprofundamento da pigmentação, crescimento dos pêlos púbicos, aumento da erecção peniana, emissão seminal e mesmo crescimento do esperma. As características sexuais secundárias masculinas, tais como pêlos das axilas, barba, garganta e mudança de voz também aparecem numa ordem semelhante à das crianças adolescentes normais, apenas numa idade mais precoce. Nas fases médias do desenvolvimento testicular, a taxa de crescimento da criança acelera, mas o aumento da maturação óssea também leva a uma cura prematura da epífise, o que encurta o período de crescimento em altura e pode levar a uma baixa estatura. As crianças com verdadeira puberdade precoce, tanto masculina como feminina, têm a aparência física e sexual de uma criança mais velha com puberdade normal, mas o seu desenvolvimento intelectual ainda está ao mesmo nível da sua idade real.