Os sintomas de isquemia cardíaca são geralmente aperto e dor no peito, que podem ser aliviados pelo repouso ou nitroglicerina. A isquemia miocárdica refere-se a um conflito entre o fornecimento de sangue coronário e a procura de sangue miocárdico devido a várias razões, de modo que o fluxo de sangue coronário não pode satisfazer as necessidades metabólicas do miocárdio. A isquemia miocárdica pode ocorrer como resultado de uma diminuição no fornecimento de sangue e oxigénio do miocárdio ou de um aumento na procura de oxigénio do miocárdio. O local típico desta dor torácica é atrás do esterno, irradiando para o peito esquerdo, para as costas do ombro esquerdo, para a parte frontal e interna do antebraço esquerdo; também pode irradiar para o pescoço, garganta e maxilar; a dor é tipicamente esmagadora na natureza, na maioria das vezes acompanhada de uma tensão torácica significativa, e alguns pacientes têm uma sensação de quase morte, forçando-os muitas vezes a parar imediatamente as suas actividades. O início dos sintomas é muitas vezes desencadeado pela subida, marcha rápida, esforço, uma refeição completa, frio, stress emocional, etc. Os sintomas podem ser aliviados por repouso silencioso ou nitroglicerina. Alguns pacientes têm sintomas atípicos, tais como dor epigástrica e desconforto subxifóide. Os principais factores de risco para a isquemia miocárdica são hipertensão, hiperlipidemia, diabetes, tabagismo e obesidade. Se os sintomas acima referidos de aperto e dor torácica ocorrerem num paciente com histórico de hipertensão, hiperlipidemia ou diabetes, ou se o paciente fumar normalmente muito e for obeso, existe uma forte suspeita de que o aperto e a dor torácica são causados pela isquemia miocárdica. Os doentes devem dirigir-se prontamente a um hospital regular para a realização de electrocardiogramas ou testes de enzimas cardíacas para excluir a possibilidade de isquemia miocárdica.