O diagnóstico da nefropatia diabética inclui a proteinúria e a presença de fundo de olho diabético em combinação.
Deve suspeitar-se de nefropatia diabética quando ocorre microalbuminúria persistente 5 anos após o início da diabetes tipo 1 e na altura do diagnóstico da diabetes tipo 2. A nefropatia diabética deve ser considerada se a duração da doença for mais longa, com proteinúria clínica gradual, ou mesmo proteinúria maciça ou síndrome nefrótica, e em combinação com outras complicações da diabetes, como a fundopatia diabética.
Se as seguintes condições ocorrerem: ausência de retinopatia diabética; lesão renal aguda; aumento significativo da proteinúria num curto período de tempo; ausência de hipertensão; hematúria glomerulonefrítica; a diabetes mellitus deve ser considerada em combinação com outras doenças renais crónicas, sendo recomendada a realização de biópsia renal para confirmar o diagnóstico.
A nefropatia diabética deve ir ao hospital a tempo e ser tratada sob a orientação de médicos profissionais.