Os sinais característicos de asfixia traumática são estase venosa da face, cabeça e pescoço, e membros superiores, bem como a ruptura de pequenos vasos sanguíneos com petéquias roxas-azuladas. Apesar de provocar alterações cosméticas significativas, a asfixia traumática simples resolve-se normalmente após 2-3 semanas, e alguns pacientes têm anomalias tais como olhos abaulados e impaciência que desaparecem com o tratamento. Outras alterações para além da asfixia traumática, tais como fracturas esternais e hematomas intracranianos, requerem um tratamento mais rigoroso para evitar que afectem a qualidade de vida do paciente a longo prazo.