Quando os dentistas fazem tratamentos protéticos para doentes, perguntam-lhes frequentemente: “Quantos anos durará a minha prótese dentária? Mas não haverá uma resposta uniforme a tal pergunta, diz Meng Xiangfeng, vice-director do Departamento de Dentisteria Protética do Hospital Estomatológico de Nanjing, porque existem muitos tipos diferentes de próteses (dentaduras) e diferentes materiais utilizados para as fazer, pelo que a sua duração de vida varia. Além disso, a saúde dos tecidos moles e duros da boca do paciente, a utilização e manutenção das próteses depois de as usar também afectará a duração de vida das dentaduras. A duração de vida das próteses fixas está directamente relacionada com a saúde dos dentes e tecidos periodontais do pilar, e se bem mantidas, podem normalmente durar mais de 10 anos, ou mesmo uma vida inteira. Uma prótese parcial removível é um tipo de prótese que pode ser removida pelo paciente utilizando os dentes naturais e a mucosa e tecido ósseo coberto pela prótese para suporte e retenção, para restaurar um ou mais dentes em falta. Por exemplo, a dentadura deve ser colocada na posição correcta quando usada, em vez de usar os dentes para morder na posição, para evitar deformações devidas a forças impróprias. Após 3-5 anos de uso da prótese, as alterações na mucosa, osso alveolar e outros tecidos duros e moles que suportam a prótese na boca podem causar desconforto, tais como má adaptação e dores de pressão. Se estas alterações na boca do paciente não forem significativas, a dentadura pode ser reparada, mas quando as alterações forem demasiado significativas para serem reparadas, terá de ser reconstruída. Uma prótese completa depende inteiramente da retenção do pilar da prótese no rebordo alveolar pela força adsorvente e pela pressão atmosférica gerada pelo fechamento apertado da borda de encaixe do tecido mucoso. Portanto, após 3-5 anos de utilização, a prótese completa pode também enfrentar o problema da necessidade de reembasamento ou remake. Existem alguns critérios, na opinião do dentista, para quando as próteses precisam de ser substituídas. A primeira coisa a considerar é a linha recta entre os dentes superiores e inferiores, ou em termos leigos, a distância desde a base do nariz até ao queixo. Após vários anos de utilização da prótese, especialmente com dentaduras completas, a reabsorção do osso alveolar e o desgaste das superfícies dentárias podem causar alterações na distância vertical, e quando estas ocorrem, as dentaduras completas que uma vez instaladas com precisão tornam-se soltas e instáveis. Como este é um processo lento e gradual, o paciente pode ter-se adaptado gradualmente às suas condições de mudança. Contudo, um sinal que os pacientes podem notar é uma mudança (aumento) nas dobras cutâneas à volta da boca. Além disso, embora os materiais utilizados no fabrico de próteses dentárias modernas sejam muito duráveis, inevitavelmente ocorrem mudanças na forma ou componentes mal utilizados ao longo do tempo e, eventualmente, as próteses não se adaptam bem e necessitam de ser substituídas. Isto é particularmente verdade no caso dos dentes da frente, onde a cor envelhecida perde a sua aparência natural, e onde a limpeza acrescenta textura e tem manchas texturizadas, dando à prótese uma aparência artificial. A deterioração do plástico da prótese também tem o potencial de criar uma contaminação microbiana excessiva. Pode causar irritação na boca e produzir odores que são inaceitáveis para outros.