As causas dos dentes de cavalo são queratina, factores patológicos e fisiológicos normais. Um recém-nascido é desdentado e, ao esfregar as gengivas umas nas outras, produz-se queratina. Se houver demasiada queratina, podem formar-se facilmente pedaços de carne do tamanho de grãos de arroz, resultando em dentes de cavalo. Quer o bebé seja alimentado com fórmula ou leite materno, a boca do bebé precisa de ser limpa, caso contrário, grandes quantidades de bactérias podem facilmente crescer na boca do bebé e induzir a diferenciação dos tecidos orais, resultando numa acumulação de células, um factor patológico que também pode levar ao aparecimento de dentes de cavalo. O dente de cavalo aparecerá seis meses após o nascimento, quando um caroço carnudo aparece no germe do dente de leite do bebé, geralmente como resultado de factores fisiológicos normais. Em circunstâncias normais, os dentes de cavalo não afectam a saúde do bebé, pelo que é importante não os apanhar com objectos afiados, uma vez que isto pode desencadear doenças orais no bebé, mas se houver choro ou não comer, o bebé deve ser levado prontamente ao médico.