A incidência de recorrência local do cancro rectal é elevada, cerca de 8,8%, e a taxa de sobrevivência de 5 anos após a ressecção radical foi relatada no estrangeiro como sendo de 20%-40%. Os focos de recorrência local podem ser classificados em 3 tipos, nomeadamente os tipos limitados, infiltrativos sacrais e infiltrativos laterais. A recorrência anastomótica é um dos tipos restritos com uma elevada taxa de ressecção cirúrgica, enquanto a ressecção radical cirúrgica é mais difícil nos tipos infiltrativa sacral e infiltrativa lateral. O prognóstico para os três tipos de recorrência local também difere, com relatórios estrangeiros de uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 40,9% para o tipo limitado, 11,4% para o tipo infiltrativo sacro e zero para o tipo infiltrativo lateral. Os pontos de vista mais recentes sugerem que a cirurgia prolongada (por exemplo, a ressecção total de órgãos pélvicos) deve ser realizada com cautela em doentes com o tipo infiltrativo sacral, devido à baixa qualidade de vida do doente após a cirurgia.