Quando um curto período de exposição ao gás de formaldeído resulta em irritação transitória dos olhos e do tracto respiratório superior sem danos agudos no tracto respiratório inferior, chama-se uma reacção de irritação por formaldeído. Estas reacções são transitórias e podem melhorar por si próprias após a sua remoção da exposição.
O envenenamento agudo por formaldeído deve ser removido da exposição ao formaldeído assim que for detectado, transferido para um local ventilado, e tratado atempadamente, o formaldeído agudo moderado pode ser curado.