Nem todos os cancros em fase inicial são carcinomas in situ, mas o carcinoma in situ é um dos cancros em fase inicial. O carcinoma in situ é um caso relativamente especial de cancro, uma vez que a lesão é limitada, não penetra na membrana basal e não se espalha para os tecidos circundantes, pertencendo à fase mais precoce do cancro, e a maioria dos doentes pode ser clinicamente curada após uma cirurgia radical simples, não havendo necessidade de radioterapia e quimioterapia adjuvantes após a cirurgia, e a maioria dos doentes tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos superior a 95%. Para além do carcinoma in situ, os cancros em fase inicial também incluem os cancros em fase I, que são estadiados após o carcinoma in situ, ou seja, há infiltração da membrana basal, mas a gama de infiltração é superficial, e o tratamento destes doentes baseia-se principalmente na cirurgia radical, e apenas um número muito pequeno de doentes com riscos de alto risco precisa de receber radioterapia adjuvante após a cirurgia, e a taxa de sobrevivência dos doentes é relativamente elevada e o prognóstico é bom. Recomenda-se que os doentes cooperem ativamente com os médicos sob a sua orientação, a fim de obterem um melhor prognóstico.