Um químico comummente utilizado para matar germes e para preservar espécimes e tecidos de laboratório. É também utilizado para fazer materiais de construção (como madeira), cola, tecido, tinta, fertilizantes, pesticidas, e outras substâncias. O formaldeído é também encontrado no fumo do tabaco e no vapor feito de combustível queimado, como o escape de carros ou fogões e aquecedores domésticos. Tem um cheiro forte e incendeia-se facilmente. O formaldeído é conhecido por causar cancro. Estar exposto ao formaldeído aumenta o risco de desenvolver leucemia mielóide e cancros dos seios paranasais, cavidade nasal e nasofaringe.