O cancro colorrectal (CRC) é o tumor mais prevalente, com a maioria dos doentes com mais de 65 anos, mais de metade dos quais com mais de 70 anos e um quarto dos quais com mais de 80 anos de idade. À medida que a esperança de vida aumenta, os oncologistas precisam de lidar com um número crescente de doentes idosos. Os pacientes mais idosos têm mais complicações, mais medicamentos, menos reserva física, menos acesso à cirurgia radical e à terapia adjuvante, e não existem actualmente directrizes relevantes para o tratamento de pacientes mais idosos com CRC. O cancro colorrectal de idosos não está normalmente incluído em ensaios clínicos, pelo que a eficácia da cirurgia e do tratamento adjuvante do cancro colorrectal de idosos não é clara. O Dr. Sun da Suécia publicou um artigo em Medicine (Baltimore) que examina a eficácia da cirurgia e do tratamento adjuvante do cancro colorrectal em pessoas idosas com >70 anos de idade. A avaliação prospectiva foi feita a partir de uma base de dados sueca de 1021 pacientes com cancro colorrectal de fase I, II e III, todos eles submetidos a cirurgia radical e alguns dos quais receberam quimioradioterapia. 467 tinham cancro do cólon, 264 menos de 70 anos, 162 70-80 anos e 123 com mais de 80 anos de idade. 554 cancros rectal, 264 com menos de 70 anos, 234 com 70-80 anos e 56 com mais de 80 anos. A doença concomitante era mais elevada em pacientes mais velhos do que em pacientes mais jovens, as comorbilidades pós-operatórias e a mortalidade de 30 dias em pacientes mais velhos com cancro do cólon eram semelhantes às do grupo mais jovem, e a mortalidade de 30 dias em pacientes com mais de 80 anos com cancro rectal era mais elevada do que em pacientes mais jovens. A quimioterapia adjuvante reduziu a OS em doentes idosos de fase II e não teve qualquer efeito sobre a OS em doentes de fase III, independentemente de o cancro ser cólon ou rectal. Em doentes idosos com cancro colorrectal, a quimioterapia adjuvante é um mau factor OS. A radioterapia pré-operatória a curto prazo melhora o OS e o controlo local em doentes idosos com cancro rectal de fase III e não funciona em doentes de fase II. A radioterapia é um factor favorável para os doentes idosos com cancro rectal. A segurança da cirurgia em doentes idosos com cancro colorrectal é semelhante à das pessoas mais jovens, sendo que apenas os doentes idosos com cancro rectal >80 anos de idade têm uma taxa de mortalidade mais elevada. A quimioterapia adjuvante 5FU não é benéfica em CRC de idosos e a radioterapia neoadjuvante melhora o prognóstico no cancro rectal de idosos em fase III. Os resultados de estudos sobre a aptidão dos idosos para a cirurgia radical e tratamento adjuvante são frequentemente contraditórios. Os resultados deste estudo mostraram que embora houvesse mais comorbilidades, as complicações e a mortalidade não diferiam significativamente entre os grupos mais idosos e mais jovens, excepto para os doentes com cancro rectal com mais de 80 anos de idade. Por conseguinte, a cirurgia radical é segura neste grupo de pacientes e não há necessidade de considerar demasiado as comorbilidades pré-operatórias. A sobrevivência dos doentes idosos do CRC submetidos a cirurgia não é clara. Os resultados de estudos anteriores continuam a ser contraditórios e os estudos têm falhas. O presente estudo mostra que a idade não é um factor de prognóstico independente para o SO e os resultados apoiam a ideia de que os pacientes idosos podem beneficiar de uma cirurgia radical sem ter de considerar comorbilidades pré-operatórias. Os benefícios e riscos da quimioterapia 5FU- baseada em CRC de idosos são claros, quer seja cólon ou rectal, e a quimioterapia adjuvante reduz a OS em pacientes idosos com fase II e não tem qualquer efeito sobre a OS em pacientes com fase III. Em doentes idosos com cancro colorrectal, a quimioterapia adjuvante é um mau factor OS. Os resultados de estudos anteriores são algo consistentes com este estudo e alguns diferem. FOLFOX é actualmente o padrão de cuidados para a fase III CRC na prática, e continua a ser controverso se é benéfico para os doentes idosos. O regime FOLFOX pode ser mais apropriado para pacientes com mau prognóstico, mas os pacientes deste estudo só foram tratados com 5FU + ácido fólico, o que pode ter contribuído para o impacto na sobrevivência. Ensaios aleatórios confirmaram que a radioterapia neoadjuvante combinada com cirurgia radical é o padrão de cuidados para o cancro rectal de fase III, mas se o benefício para os doentes mais velhos não é claro e os resultados de estudos anteriores permanecem conflituosos, mas neste estudo a radioterapia neoadjuvante de curta duração foi segura e benéfica para o cancro rectal de fase III e não para o cancro rectal de fase II. O estudo actual ainda tem muitas deficiências, tais como não examinar os efeitos da radioterapia de longo curso e outras opções de tratamento adjuvante padrão em doentes idosos com CRC. Estas deficiências afectam directamente a aplicação directa das conclusões deste documento à prática clínica.