O termo “desvio da face” refere-se principalmente à assimetria entre o lado esquerdo e o lado direito da face. Caracteriza-se geralmente por uma diferença de tamanho entre o lado esquerdo e o lado direito do rosto, um queixo inclinado, um alinhamento anormal dos dentes e, por vezes, uma deformidade em que as maçãs do rosto estão a alturas diferentes, os olhos não estão no mesmo plano e o nariz está torto. As causas do “desvio da face” são complexas. As anomalias de desenvolvimento são a principal causa da assimetria facial. As anomalias do desenvolvimento podem ser de origem mole ou óssea. Estudos anteriores descobriram que as articulações de ambos os lados do queixo, conhecidas medicamente como articulações temporomandibulares, são um importante centro de crescimento e desenvolvimento dos ossos faciais. Se as articulações não se desenvolverem ao mesmo nível, pode resultar numa face enviesada, com o lado da face que cresce mais rapidamente a ser maior e o outro lado a ser mais pequeno, o queixo pode ficar enviesado para o lado que cresce mais lentamente e o maxilar superior também pode ficar enviesado e causar uma inclinação no plano dos dentes. O principal fator que afecta o desenvolvimento das articulações é a genética, mas os traumatismos também são importantes, por exemplo, uma queda que resulte em lesão de um lado da articulação pode causar um desenvolvimento articular deficiente desse lado. Alguns maus hábitos, como mastigar de um lado, também podem ter algum efeito no desenvolvimento das articulações, além de que algumas doenças inflamatórias, proliferativas e tumorais da área das articulações também podem afetar o desenvolvimento dos ossos faciais em graus variáveis. Por vezes, a assimetria facial envolve outros ossos faciais, como as órbitas, o nariz e as maçãs do rosto, o que se deve principalmente a uma incompatibilidade no desenvolvimento dos ossos faciais de ambos os lados. Outras doenças congénitas menos comuns, como a síndrome do arco branquial e a atrofia hemifacial, podem estar associadas a uma “face desviada”, com diferentes graus de gravidade. O tratamento da assimetria facial é geralmente complexo e requer um exame pré-operatório cuidadoso e minucioso para identificar a causa do “desvio da face”, sendo que a maioria dos doentes necessita de tratamento cirúrgico.