As contracções são quando todo o abdómen se sente duro ou apertado e podem até ser dolorosas. Contudo, quando o feto se move ou cresce e a banda uterina é puxada, pode também sentir-se como se o útero estivesse a contrair-se. Os precursores do aborto tardio incluem contracções uterinas paroxísmicas. Durante a gravidez, o sistema materno sofre uma série de alterações fisiológicas adaptativas devido ao crescimento e desenvolvimento do feto e à necessidade de parto subsequente. O útero alimenta o feto e à medida que o feto cresce e a placenta produz hormonas, o útero torna-se significativamente maior e mais mole, a sua cavidade uterina aumenta em volume num factor de 1000 e o seu peso num factor de 20. As principais alterações histológicas são a hipertrofia dos miócitos uterinos e o preenchimento do citoplasma com actina e globulina mioplásmica, que têm actividade contrátil e proporcionam as condições materiais para a contracção do útero após o parto. O útero contrai-se frequentemente durante a gravidez, tanto fisiologicamente como patologicamente. Quando as contracções ocorrem durante a gravidez, a frequência e duração das contracções devem ser notadas. Contudo, se o útero estiver a contrair regularmente a cada hora, por exemplo uma vez a cada 10 ou 15 minutos, antes do período completo, e se as contracções não melhorarem após o repouso na cama, então o útero está em contracção precoce, e se não tiver atingido 37 semanas, é provável que cause parto prematuro e precisa de ser colocado em repouso na cama ou vir imediatamente ao hospital para tratamento adequado.