Uma pequena partícula que contém certas proteínas da camada exterior de um vírus. As partículas semelhantes a vírus não contêm qualquer material genético do vírus e não podem causar uma infecção. São utilizadas para fazer vacinas que podem ajudar o sistema imunitário do corpo a matar microrganismos e certas células cancerígenas. As partículas semelhantes a vírus foram utilizadas para fazer vacinas que previnem o cancro do colo do útero causado pelo vírus do papiloma humano (HPV). Foram também utilizadas para fazer vacinas que previnem o cancro do fígado causado pela infecção com o vírus da hepatite B.