Há dois conjuntos de dentes na vida de uma pessoa. Os dentes de leite, vulgarmente conhecidos como dentes de leite, são o primeiro conjunto de dentes que começam a surgir 7-8 meses após o nascimento e continuam a aparecer por volta dos 2,5 anos de idade, com um total de 20 dentes de leite, 10 em cima e 10 em baixo. Os dentes permanentes são a segunda dentição na vida, e se por qualquer razão faltarem, não serão substituídos para toda a vida. Se este conjunto de dentes for perdido por qualquer razão, não haverá dentes de substituição para toda a vida. Por volta dos seis anos de idade, os primeiros molares permanentes emergem na face posterior do último molar, e desde então até aos 12 anos de idade, os dentes de leite caem e os dentes permanentes substituem-nos em conformidade. Existem 28-32 dentes permanentes, que começam a aparecer aos 6-7 anos de idade e levam cerca de dez anos a entrar até que todos os 32 dentes tenham entrado, ou seja, por volta dos 20 anos de idade. O momento da substituição dos dentes varia ligeiramente, dependendo do estado físico e nutricional da criança. Se os dentes de bebé ainda estiverem presentes após o período de substituição dentária, isto é o que é conhecido medicamente como “dentes de leite retidos” e é melhor procurar cuidados médicos. Isto deve-se geralmente a uma posição anormal do embrião (germe de dente) do dente permanente, ou a uma falta de germe de dente. No caso de um dente permanente anormalmente posicionado, pode ser necessário um ortodontista para ajudar o dente permanente a entrar em erupção, arrastando o dente anormalmente posicionado para onde deveria estar, conhecido medicamente como “ajuda à erupção”. Outro cenário comum é onde o dente bebé foi perdido prematuramente e o dente permanente ainda não entrou em erupção, mas um raio-x revela um germe de dente permanente normal por baixo do dente bebé original. Se esta situação não for resolvida a tempo, os dentes de ambos os lados do dente decíduo deslocar-se-ão para o meio, tornando o espaço entre os dentes decíduos originais mais pequeno e deixando espaço insuficiente para os dentes permanentes entrarem em erupção, o que irá então entrar em erupção no local errado, afectando a estética e a função dos dentes. Neste caso, o ortodontista pode ajudar a criança a fazer um “retentor do espaço” para o espaço entre os dentes de bebé perdidos prematuramente, de modo a manter o espaço entre os dentes de bebé para facilitar a erupção dos dentes permanentes. É também importante mastigar mais alimentos duros durante a substituição dos dentes para ajudar a estimular o crescimento dos maxilares e alinhar os dentes. Portanto, é importante levar a saúde e a beleza dos seus dentes permanentes para toda a vida, por isso não os tome de ânimo leve e consulte o seu médico se tiver algum problema.