Um teste VIH positivo refere-se geralmente a um teste inicial positivo de anticorpos VIH, o que não significa necessariamente que esteja infectado com VIH e requer um teste de confirmação do VIH para se obter uma conclusão final sobre se está infectado com VIH. O diagnóstico do VIH só pode ser confirmado se for obtido um resultado positivo no teste de confirmação e se estiverem presentes sintomas relacionados com o VIH, tais como febre, diarreia, imunidade reduzida e perda de peso.
É importante notar que a SIDA é apenas a fase final da infecção pelo VIH, e independentemente da fase da infecção pelo VIH, o tratamento anti-retroviral padronizado deve ser iniciado assim que a infecção pelo VIH for detectada.