Não existe um tempo absoluto de sobrevivência de um diabético após o desenvolvimento de complicações.
Se um doente diabético com complicações puder ser controlado com tratamento atempado, pode sobreviver durante mais de uma década ou mesmo décadas, o que pode ter pouco efeito na esperança de vida. Se um doente diabético desenvolver complicações agudas e o tratamento for retardado, pode haver risco de vida.
As complicações diabéticas incluem tanto complicações agudas como crónicas, das quais as complicações agudas incluem a cetoacidose e o coma hiperosmolar hiperglicémico, enquanto as complicações crónicas incluem a nefropatia diabética, a retinopatia diabética e o pé diabético. Para retardar as complicações diabéticas, os doentes diabéticos precisam normalmente de controlar o açúcar no sangue e mantê-lo a um nível estável.
Os doentes diabéticos com complicações devem ser tratados sob controlo médico.