O tabagismo está fortemente associado a doenças cardiovasculares e numerosos ensaios confirmaram que fumar é um factor de risco independente para doenças como doenças coronárias e acidentes vasculares cerebrais. Existem agora também provas consideráveis de uma forte associação entre o tabagismo e as arritmias cardíacas (particularmente a fibrilação atrial). Num estudo americano de 2011 que envolveu 15.000 adultos com idades compreendidas entre os 45 e os 64 anos e que se seguiu durante uma média de 13 anos, um total de 876 dos inquiridos desenvolveu a fibrilação atrial, foi confirmado que fumar aumenta o risco de fibrilação atrial. Comparando as probabilidades de desenvolver FA em fumadores e não fumadores, os investigadores descobriram que os ex-fumadores que deixaram de fumar tinham um risco 32% mais elevado de desenvolver FA do que os que nunca fumaram, e os fumadores actuais tinham o dobro do risco de desenvolver FA como não fumadores. Um recente ensaio europeu descobriu que fumar dez cigarros por dia aumentava o risco de FA em 14%. Havia uma relação linear dose-resposta, o que significa que para cada cigarro adicional, o risco aumentava. Outra prova de uma relação dose-resposta é fornecida pelo facto de os fumadores actuais terem tido um risco 32% maior de FA em comparação com os nunca fumadores, enquanto os fumadores (actuais e ex-fumadores) tiveram um risco 21% maior e os ex-fumadores tiveram um risco 9% maior. “Se fuma, então pare de fumar, se não fuma, não comece”. O tabagismo é uma doença mortal e viciante. Os fumadores que fumam durante a vida têm 50% de hipóteses de morrer devido ao tabaco, reduzindo a sua esperança de vida numa média de dez anos. Menos de metade dos fumadores continuarão a fumar até morrerem. As taxas de tabagismo estão a diminuir a nível mundial, mas ainda estão generalizadas e a aumentar entre as mulheres, adolescentes e grupos socialmente desfavorecidos. Os autores deste estudo investigaram 39.282 eventos AF em 677785 participantes através de uma meta-análise de 29 estudos prospectivos da Europa, América do Norte, Austrália e Japão. Fumar 5, 10, 15, 20, 25 e 29 cigarros por dia foi associado a um aumento de 9%, 17%, 25%, 32%, 39% e 45% do risco de FA, respectivamente, em comparação com zero cigarros por dia. O fumar por década estava associado a um risco 16% maior de fibrilação atrial. Os anos de embalagem foram calculados multiplicando o número de caixas de cigarros fumados por dia pelo número de anos fumados. De notar: incluindo cigarros de baixo alcatrão (“light” ou “light”), cigarros filtrados, e cigarrilhas são todos prejudiciais. Pode deixar de fumar reduzir o risco de fibrilhação atrial? A resposta é sim! Um estudo de avaliação do prognóstico a longo prazo de pacientes com fibrilação atrial após deixarem de fumar mostrou que deixar de fumar antes dos 40 anos de idade reduziu a mortalidade “adicional” por fumar em 90%. Os fumadores têm um risco significativamente maior de fibrilação atrial; depois de deixarem de fumar, embora o risco de fibrilação atrial seja ainda maior do que nos não fumadores, é significativamente menor. Por conseguinte, nunca é demasiado tarde para deixar de fumar.