A vertigem é uma alucinação motora de um sentido de rotação, rotação, flutuação ou elevação de si próprio ou (ou) objectos externos numa determinada direcção, causada por danos em diferentes partes do sistema nervoso vestibular desde o ouvido interno até ao cérebro, resultando numa diminuição da sua função, excesso de força ou assimetria em ambos os lados. A tontura é uma ilusão causada pela distorção da entrada de informação sensorial periférica devido a danos no sistema visual, sensorial profundo, otolitros vestibulares e cerebelar, resultando numa sensação de oscilação e instabilidade durante o movimento, tais como andar, sentar, estar em pé e deitar. Vertigens e vertigens podem ser manifestações diferentes da mesma doença. Exemplos incluem isquemia de circulação posterior, surdez súbita, otolitros, doença de Meniere, etc. A tontura é uma sensação persistente de entorpecimento ou desorientação causada por uma variedade de doenças orgânicas ou funcionais ou excesso de trabalho cerebral crónico que leva a um enfraquecimento do córtex cerebral. Por exemplo, atrofia cerebral, múltiplos enfartes cavernosos, enfarte cerebral, etc.