O cancro do cólon é uma doença comum e o rastreio pode reduzir as suas hipóteses de o desenvolver. Colonoscopia A colonoscopia é um método comum de rastreio do cancro do cólon. Um tubo com uma fonte de luz e câmara fotográfica é inserido no cólon, permitindo ao médico ver o interior do cólon. Uma das principais vantagens da colonoscopia é que o médico pode detectar ? s (crescimento canceroso) e também os pode remover (polipectomia). Claro que, se os resultados dos seus testes não revelarem anomalias e não tiver quaisquer factores de risco, só precisará de uma colonoscopia uma vez a cada 10 anos. No entanto, há algumas desvantagens na colonoscopia. Não poderá ir trabalhar durante o teste e necessitará de ser acompanhado. A colonoscopia requer sedação e existe o risco de que o tubo de colonoscopia rasgue o cólon e exija uma cirurgia de emergência para o reparar. Colonoscopia alternativa Alguns médicos e agências governamentais aprovaram colonoscopias alternativas para pessoas com mais de 50 anos de idade que estão em risco geral de cancro do cólon. Estes testes precisam de ser repetidos com mais frequência. Se o seu médico encontrar quaisquer anomalias (que se tornam mais prováveis com a idade), então será necessária uma colonoscopia de seguimento. Colonoscopia “virtual” Também conhecida como colonografia por tomografia computorizada, ou simplesmente colonografia. Este ecrã utiliza raios X para criar uma imagem do interior do cólon. Testes como a colonoscopia e a imagem do cólon requerem um laxante para a limpeza do cólon. Como o tubo de exame só é inserido no recto, e não no cólon inteiro, normalmente não é necessária sedação e o risco de perfuração é mínimo. No entanto, a imagem do cólon envolve exposição à radiação. As directrizes emitidas pelas sociedades profissionais em 2008 sugerem que os dados são suficientes para confirmar a eficácia da imagem do cólon como instrumento de rastreio. No entanto, os Serviços de Medicare e Medicaid dos EUA e a Task Force dos Serviços Preventivos dos EUA concluíram que não existiam provas suficientes para confirmar a imagem do cólon como um método de rastreio do cancro colorrectal. Dados de alta qualidade confirmam que a sigmoidoscopia flexível reduz a incidência e a mortalidade por cancro colorrectal. A diferença básica entre colonoscopia e sigmoidoscopia é que a sigmoidoscopia olha para o cólon inferior e o recto. Portanto, embora possa haver algum desconforto, normalmente não há necessidade de sedação. O teste é realizado com um enema em vez de um laxante. Teste de sangue oculto fecal Também conhecido como teste imunoquímico fecal, este é um teste de baixo risco que pode ser realizado em casa. Uma pequena quantidade de fezes é colocada num prato e enviada para o médico. O teste ao sangue oculto fecal não requer uma dieta restrita ou preparação intestinal e não interfere com o trabalho, mas é um teste menos sensível e deve, portanto, ser realizado anualmente. As provas ainda não apoiam a superioridade de qualquer um destes instrumentos de rastreio sobre outro, por isso, considere a sua situação pessoal de saúde e discuta-a com o seu médico quando decidir qual o melhor método de rastreio para si. Nem todos os testes de rastreio estão cobertos por planos de seguro, por isso, verifique se o seu teste preferido está coberto pelo seu seguro médico.