Uma medida do risco de um determinado evento acontecer num grupo em comparação com o risco de o mesmo evento acontecer noutro grupo. Na investigação do cancro, o risco relativo é utilizado em estudos prospectivos (prospectivos), tais como estudos de coorte e ensaios clínicos. Um risco relativo de um significa que não há diferença entre dois grupos em termos de risco de cancro, com base na exposição ou não a uma determinada substância ou factor, ou na forma como responderam a dois tratamentos que estão a ser comparados. Um risco relativo superior ou inferior a um significa geralmente que a exposição a uma determinada substância ou factor aumenta (risco relativo superior a um) ou diminui (risco relativo inferior a um) o risco de cancro, ou que os tratamentos que estão a ser comparados não têm os mesmos efeitos. Também chamado rácio de risco.