Um documento legal que declara os desejos de uma pessoa em receber cuidados médicos se essa pessoa já não for capaz de tomar decisões médicas devido a uma doença ou lesão grave. Uma directiva antecipada pode também dar a uma pessoa (tal como um cônjuge, parente, ou amigo) autoridade para tomar decisões médicas para outra pessoa quando essa pessoa já não pode tomar decisões. Existem diferentes tipos de directivas antecipadas, incluindo uma vontade viva, uma procuração duradoura (DPA) para cuidados de saúde, e não ressuscitar ordens (DNR). Nos Estados Unidos, as leis para directivas antecipadas podem ser diferentes para cada estado, e cada estado pode permitir apenas certos tipos de directivas antecipadas.