A incidência global de embolia por fluido amniótico é relativamente baixa, mas quando ocorre, é uma condição extremamente perigosa. A embolia por líquido amniótico refere-se à entrada súbita de líquido amniótico na circulação materna durante o parto, causando complicações graves durante o parto, tais como embolia pulmonar aguda, anafilaxia, coagulação intravascular difusa, insuficiência renal ou morte súbita, com uma taxa de mortalidade de 19%-86%. O apoio médico actual é significativamente melhor do que há 20 anos atrás, e se tivesse ocorrido há 10-20 anos atrás, a taxa de sucesso da reanimação por embolia do líquido amniótico teria sido muito baixa e a maior parte da reanimação teria sido provavelmente infrutífera. A embolia do líquido amniótico é causada por uma quantidade muito grande de material tangível no líquido amniótico contaminado, tal como cabelo fetal, epitélio queratinizado, gordura fetal, fezes fetais e substâncias procoagulantes, entrando na circulação materna e causando a coagulação intravascular disseminada, ou DIC, bem como anafilaxia. Estudos recentes sugeriram que a embolia do líquido amniótico é principalmente uma reacção alérgica, uma vez que o líquido amniótico entra na circulação materna e provoca uma série de reacções alérgicas na mãe aos antigénios fetais, conhecidas como síndrome de reacção alérgica da gravidez. Uma vez ocorrida uma embolia do líquido amniótico, o início é rápido, a progressão é rápida e a taxa de mortalidade é extremamente elevada. As causas estão relacionadas com a elevada força na cavidade amniótica, a abertura dos seios nasais sanguíneos e a ruptura das membranas fetais. As manifestações clínicas incluem asfixia súbita, obstrução respiratória e aperto torácico, seguido de uma forte queda na pressão arterial, saturação de oxigénio e até paragem cardíaca e respiratória.