É bem conhecido que fumar é prejudicial à saúde, mas não é universalmente conhecido que fumar também causa disfunção eréctil (DE).
Muitos estudos confirmaram que uma percentagem significativamente mais elevada de pacientes com DE do que pessoas normais na mesma faixa etária. Quanto mais se fuma, maior é a taxa de DE. A medicina moderna acredita que fumar induz a DE principalmente através das duas formas seguintes: Primeiro, danos agudos: um estudo experimental descobriu que cães adultos machos fumam muito, podem estimular o nervo cavernoso peniano, resultando na incapacidade de erecção, e o fluxo sanguíneo para o pénis é também significativamente mais baixo do que o nível antes de fumar. O estudo concluiu que este fumo intenso causa danos agudos na função eréctil, principalmente porque a nicotina estimula directamente os nervos simpáticos do corpo, produzindo muita adrenalina e norepinefrina, estas duas substâncias farão com que o músculo liso do corpo cavernoso do pénis se contraia, resultando em que o pénis não se pode encher de sangue, a DE irá resultar.
Segundo, danos crónicos: Isto refere-se ao dano da função eréctil causado pelo fumo prolongado, que ocorre lenta e subconscientemente e que eventualmente se desenvolve para a DE. Os danos crónicos envolvem três efeitos principais: (1) o impacto no fornecimento de sangue ao pénis: após fumar durante muito tempo, as artérias que fornecem sangue ao pénis, especialmente a artéria púbica interna directamente relacionada e a artéria cavernosa peniana serão endurecidas e estreitadas, o que pode reduzir significativamente o fornecimento de sangue ao pénis A quantidade de fornecimento de sangue ao pénis pode ser significativamente reduzida, e a falta de uma fonte de sangue impede o pénis de ter uma erecção. Estudos também confirmaram que o fumo provoca uma diminuição do fornecimento de sangue ao pénis, principalmente sob a forma de diminuição da pressão sistólica nas artérias penianas, diminuição da velocidade do fluxo sanguíneo intra-arterial durante a erecção, e diminuição da rigidez eréctil.
(2) O efeito no controlo dos nervos penianos; como acima mencionado, o fumo a longo prazo também estimula os nervos simpáticos, produzindo demasiada adrenalina e norepinefrina, resultando na DE. A medicina moderna esclareceu que a erecção peniana requer neurotransmissores libertados das terminações nervosas, permitindo que o músculo liso do corpo cavernoso peniano relaxe e que o pénis se encha de sangue. Entre os muitos neurotransmissores, um transmissor chamado óxido nítrico (NO) tem o maior efeito na promoção da erecção peniana. Alguns estudos confirmaram que, após o fumo prolongado, os níveis de NO no corpus cavernosum peniano são significativamente reduzidos, levando à DE. (3) O efeito sobre o nível de hormonas sexuais necessárias para assegurar a erecção peniana: as experiências descobriram que após inalação prolongada do fumo do cigarro em ratos, os níveis de testosterona no corpo diminuíram. Foi confirmado que a razão para a diminuição da testosterona é que as substâncias tóxicas nos cigarros destroem as células intersticiais nos testículos que são especializadas na produção de testosterona, e uma vez que falta a testosterona, a erecção peniana carece da força motriz.
Thus, parece que para manter uma boa função eréctil a longo prazo, os fumadores devem deixar de fumar antes que seja demasiado tarde.