A causa da maioria dos casos de urticária solar é a alergia do doente à luz solar.
A exposição da pele à luz solar leva à ativação e desgranulação de uma variedade de células inflamatórias na pele, como os mastócitos, e à libertação de mediadores químicos com atividade inflamatória, incluindo histamina, 5-hidroxitriptofano, citocinas, quimiocinas e metabolitos do ácido araquidónico (por exemplo, prostaglandinas e leucotrienos), que causam vasodilatação e um aumento da permeabilidade vascular, levando ao desenvolvimento de lesões cutâneas semelhantes à urticária.
Os sintomas típicos da urticária solar são eritema com comichão e erupção cutânea tipo urticária nas áreas expostas após a exposição solar. Os comprimentos de onda que provocam a alergia à urticária solar são, na sua maioria, inferiores a 370 nm, e factores como a cirurgia, as picadas de mosquito e as infecções são factores desencadeantes da urticária solar.
Recomenda-se que os doentes com urticária solar procurem atempadamente assistência médica profissional, de modo a não atrasar o seu estado.