A bronquite capilar, anteriormente também conhecida como pneumonia sibilante, difere da bronquite comum ou bronquiectasia na medida em que os sintomas clínicos se assemelham aos da pneumonia mas são dominados pela sibilância. A doença ocorre mais frequentemente em crianças com menos de 2,5 anos de idade, com 80% com menos de 1 ano de idade e a maioria com menos de 6 meses. As infecções bacterianas podem ocorrer secundárias a uma longa história de doença, idade jovem ou doenças subjacentes, tais como doenças cardíacas congénitas e parentesco prematuro. A bronquite capilar típica ocorre geralmente 2 a 3 dias após a infecção do tracto respiratório superior, com tosse seca persistente e febre, e uma febre moderada a baixa. Em casos graves, a criança pode sofrer de agitação nasal e do “sinal trigeminal” (ou seja, o aparecimento da fossa supraclavicular, da fossa suprasesternal e da depressão epigástrica durante a inspiração), palidez, cianose em torno da boca, e irritabilidade e gemidos; em casos mais graves, a criança pode sofrer de insuficiência cardíaca ou respiratória. Como a bronquite capilar é principalmente causada por infecções virais, os antibióticos não são normalmente necessários nas fases iniciais da doença, mas podem ser utilizados se houver suspeita de infecções bacterianas secundárias nas fases posteriores. O tratamento é principalmente sintomático e pode ser resumido como “sedação, redução de catarro, supressão da tosse e sibilo”. Além disso, bons cuidados de enfermagem são importantes, especialmente quando a criança não é perturbada, para que descanse tranquilamente, o quarto seja mantido a um certo nível de humidade e suficientemente hidratado, e em casos graves a inalação nebulizada seja utilizada para manter o tracto respiratório aberto. O prognóstico para a bronquite capilar é, na sua maioria, bom, com tosse durante 7-10 dias, por vezes durante 2-3 semanas, ou com episódios recorrentes. Um inquérito epidemiológico nacional sobre asma pediátrica e acompanhamento de crianças com bronquite capilar infantil revelou que 20% a 40% destas crianças desenvolveram asma pediátrica mais tarde na vida, especialmente aquelas com antecedentes de alergias ou doenças alérgicas familiares.