Os pacientes com enfarte do tronco cerebral e coma têm duas condições: Primeiro, devido ao edema grave durante a fase aguda do enfarte do tronco cerebral, que afecta o sistema de activação reticular ascendente do tronco cerebral, os pacientes podem aparecer em coma. No caso acima referido, se o paciente estiver activamente desidratado e a pressão intracraniana for reduzida durante a fase aguda, a função do sistema reticular de activação superior do paciente pode ser restaurada até certo ponto e, após tratamento activo, alguns pacientes com enfarte do tronco cerebral podem acordar. Em segundo lugar, o enfarte do tronco cerebral e o coma também podem ser vistos quando há um enfarte na parte perineural do sistema reticular de activação superior e o doente fica em coma. Neste caso, as hipóteses de o paciente estar acordado são relativamente pequenas, apesar do tratamento agressivo. O enfarte do tronco cerebral é uma forma clinicamente grave de enfarte e pode ser fatal quando o enfarte é grande e o edema é suficientemente grave para causar uma paragem respiratória e cardíaca súbita. No enfarte do tronco cerebral, o doente deve ser tratado agressivamente após a determinação da causa para evitar o perigo.