A incidência de cancro colorrectal está a aumentar gradualmente com o aumento da ingestão de alimentos ricos em proteínas e gorduras pela nossa população. Os sintomas comuns incluem sangue nas fezes, aumento da frequência das fezes, movimentos intestinais impuros e desbaste das fezes. As hemorróidas são a doença rectal benigna mais comum, manifestando-se frequentemente como sangue nas fezes, e são muito semelhantes aos sintomas do cancro rectal. Na prática clínica, cerca de 90% dos cancros rectais são mal diagnosticados como hemorróidas nas fases iniciais. As hemorróidas e o cancro rectal são duas doenças diferentes. As hemorróidas são causadas por congestão e estagnação das veias no recto inferior e canal anal, resultando em veias aumentadas e varicosas, formando uma massa venosa vulgarmente conhecida como “hemorróidas”, que pode ser dividida em hemorróidas internas e externas, dependendo de onde ocorrem. As hemorróidas internas ocorrem dentro do ânus e não podem ser vistas da superfície; as hemorróidas externas ocorrem na pele à volta do ânus e podem ser vistas directamente à volta do ânus a olho nu ou podem ser tocadas por si próprias. O sangue nas fezes é o sintoma mais comum das hemorróidas. O cancro rectal é um tumor maligno que ocorre no recto e pode ser fatal se não for diagnosticado e tratado precocemente. Como as hemorróidas e o cancro rectal são semelhantes no local e o sintoma mais comum é o sangue nas fezes, o diagnóstico clínico é frequentemente confundido quando alguns sintomas se cruzam ou são atípicos. Especialmente quando as duas doenças coexistem, o exame revela a presença de hemorróidas e depois limita o tratamento às hemorróidas, atrasando potencialmente o tratamento do cancro rectal. Então, quais são as diferenças entre hemorróidas e cancro rectal? 1) As características do sangue nas fezes são diferentes. Os doentes com hemorróidas têm sangue nas fezes, que é geralmente “passivo”, sangramento. Isto porque quando defecamos, as fezes pastam a área afectada da hemorróida, e a maior parte do sangue escorre com as fezes, pelo que não se mistura com as fezes, e não há muco presente, pelo que é normalmente sangue na superfície das fezes, e sangue no papel da mão depois das fezes, e a cor do sangue nas fezes é maioritariamente vermelho vivo. No entanto, no cancro rectal, a hemorragia é “activa”, uma vez que o tumor em si se decompõe e sangra ou escorre sangue continuamente. Uma vez que o cancro rectal está frequentemente localizado mais alto do que as hemorróidas internas, quando as fezes são armazenadas no recto, pode misturar-se com a hemorragia do cancro rectal, resultando em sangue nas fezes. Como se pode ver, o sangue nas fezes de cancro rectal é uma hemorragia antiga, por isso o sangue é na sua maioria vermelho escuro ou de cor de geleia, e com o tempo o sangue nas fezes até se torna preto. Ao mesmo tempo, porque o cancro rectal destrói a mucosa rectal e produz secreção de muco, bem como infecção local secundária e fluxo de pus, pelo que as próprias fezes também transportam muco e pus, sendo este último também conhecido como pus e fezes de sangue. As hemorróidas são varizes, pelo que o sangue nas fezes é indolor e intermitente, e por vezes há uma massa (massa venosa) a sair do ânus. Para hemorróidas prolapsadas, a pressão dos dedos é suave e, como as veias noutras partes do corpo, pode ser esmagada, ou empurrada de volta para o ânus. Se uma hemorróida interna prolapsar durante muito tempo, pode tornar-se dolorosa e dura, devido à formação de um coágulo de sangue dentro da massa da varizes. Sendo um tumor sólido, o cancro rectal é fixado em posição e tem uma textura dura, o que pode levar a rigidez e pressão na parede rectal, resultando em movimentos intestinais mais frequentes, inchaço anal e a vontade de passar novamente as fezes pouco tempo depois, mas não se passa nenhuma ou apenas uma pequena quantidade de fezes. Se ocorrer um maior crescimento, a cavidade rectal pode ser reduzida ou mesmo parcialmente bloqueada, resultando em dificuldade na passagem de fezes, fezes finas, etc. Alguns pacientes podem também sentir dor abdominal e inchaço devido a obstrução rectal. Exame do dedo rectal O exame do dedo rectal é a forma mais fácil e eficaz de distinguir entre as duas doenças. O diagnóstico inicial pode ser feito palpando a membrana mucosa à volta do recto com o dedo. Em geral, o teste do dedo rectal pode detectar mais de 75% dos cancros rectal e é uma ferramenta de rastreio comum. No entanto, os tumores no recto superior são muitas vezes difíceis de alcançar devido ao comprimento do dedo do médico, e a colonoscopia pode ser realizada se necessário. A colonoscopia envolve a inserção de um microscópio de luz fina no intestino e a transmissão do interior do intestino a um monitor para que o médico possa detectar o tumor sob visualização directa e fazer um diagnóstico preliminar da natureza do tumor. Juntamente com a colonoscopia, pode ser realizada uma amostra do tumor, ou seja, uma biopsia, e o diagnóstico do cancro rectal pode ser confirmado por exame patológico. A colonoscopia pode detectar quase todos os cancros colorrectais e é por isso conhecida como o “olho dourado” para detectar o cancro colorrectal.