Encontro frequentemente doentes em linha que pedem informações sobre cirurgia. A pergunta mais comum feita é: quanto custa a cirurgia? Preciso de ser hospitalizado? Preciso de retirar os pontos? Irá deixar uma cicatriz? E assim por diante. No entanto, poucas pessoas perguntam sobre a gestão das complicações pós-operatórias, o que acontece se houver uma recidiva? E se a cicatriz for grave? Como posso recuperar de dificuldades em levantar o meu membro superior? É compreensível que os pacientes tenham de pensar bem antes da cirurgia, esperando que tudo corra bem e que não tenham o azar de ter complicações pós-operatórias. No entanto, para os médicos, a gestão das complicações pós-operatórias é uma parte muito importante de todo o processo de tratamento, que realmente testa o seu nível clínico e mentalidade. Recentemente tive um paciente com um hematoma axilar pós-operatório atrasado. Embora a cirurgia fosse perfeita e a ferida parecesse normal quando mudei o curativo do paciente pela segunda vez no quinto dia após a cirurgia, na manhã seguinte o paciente acordou com uma sensação de hematoma axilar. Contudo, na manhã seguinte, o paciente acordou com uma dor axilar insuportável. Verificou-se que a mãe do paciente tinha notado uma pequena protuberância na axila direita. Ela torceu-me para a ver. Eu basicamente decidi que era um hematoma e cheguei ao hospital uma hora mais tarde. O pequeno pacote que vi na fotografia tinha-se transformado num grande, por isso sem mais delongas. Entrei na sala de operações para limpar a ferida, abri-a para remover uma grande quantidade de coágulos de sangue, enxaguei-a repetidamente para encontrar o ponto de hemorragia para parar a hemorragia, depois suturei novamente a ferida e fiz pressão na axila para a enfaixar. Todo o processo demorou mais de uma hora, e a menina perseverou fortemente. Graças à cooperação activa da paciente e da sua família, e às cuidadosas trocas de curativos e à gestão da ferida, a ferida da paciente foi quase curada um mês após a cirurgia, 5-7 dias depois do tempo normal de cicatrização, e quando revi a ferida três meses mais tarde, era cosmeticamente a mesma que uma ferida normal em recuperação. Este hematoma “grande e tardio” (não vou mostrar uma fotografia para o bem do leitor) foi o primeiro que vi desde a cirurgia à axila. Para não mencionar o facto de me ter sido confiado fazê-lo, e de ainda estar envergonhado, era uma questão que deveria ter ponderado repetidamente perante tais complicações e como dar ao doente o tratamento mais adequado e oportuno. Também beneficiámos do apoio e assistência da nossa equipa neste processo. Afinal, houve controvérsia sobre o tratamento da aba depois do hematoma ter sido removido: a aba mais escura, que tinha sido completamente libertada pelo hematoma, deveria ser removida? Como assegurar uma drenagem desobstruída? Se a aba tivesse de ser removida para evitar mais sangue e acumulação de fluidos, teria sido necessário remover a maior parte da aba, o que teria resultado numa cicatriz desagradável mesmo após a cura, semelhante à cirurgia de remoção da aba original, que não teria sido esteticamente agradável. Por isso, nessa altura, decidi manter a aba intacta, embora isto corresse o risco de infecção e hematoma. No pós-operatório, através de discussão em equipa, eles aprovaram o meu tratamento. Para ser honesto, não tinha analisado muito seriamente a questão do hematoma atrasado antes, mas este encontro obrigou-me a rever a literatura relevante e a resumir a minha experiência no contexto desta operação e da situação do paciente. As causas do hematoma retardado são geralmente: 1. hemostasia intra-operatória incompleta; 2. movimento pós-operatório frequente e vigoroso dos membros superiores do paciente; 3. hematoma retardado de ricochete causado pelo uso intra-operatório de epinefrina; 3. e alguns acreditam que está relacionado com o fluxo menstrual. Em combinação com o hematoma retardado do paciente no quinto dia pós-operatório, ainda concordamos que foi causado por movimentos pós-operatórios frequentes do membro superior. Mas será o fim da história quando se pensa ter chegado a uma conclusão e que o doente está a recuperar bem? Porque é que o paciente moveu os seus membros superiores? Essa é a verdadeira questão que deve ser colocada. Os nossos pensos de compressão axilar sofreram muitas melhorias, desde a primeira embalagem de arame até ao enchimento de gaze, que evoluiu gradualmente para proporcionar um ajuste mais apertado, e a duração do penso foi reduzida de 7-10 dias para 2 dias. No entanto, durante estes dois dias, o paciente ainda sofre de irritação cutânea comichosa causada pela ligadura, os membros superiores estão firmemente fixados numa posição e não podem ser movidos, o que afecta a sua rotina diária, incluindo o sono. Mas poderia ser menos? Poderia ser mais curto? Poderíamos até ser capazes de inventar um pacote de pressão especial para a axila. Há um foco crescente na experiência pós-operatória, e o velho princípio de que o resultado se sobrepõe a todos os sentimentos foi abalado. Numa entrevista, o Presidente da United Family Healthcare, BJ Lee, afirmou: “Os médicos do sistema hoje em dia estão tão sobrecarregados de trabalho que raramente têm tempo para planear e acompanhar os pacientes na sua recuperação e nos seus sentimentos após a cirurgia. É difícil dar a melhor experiência em cada detalhe do tratamento. Esta é a chave para o sucesso desta prestigiada marca médica. Cada vez mais pessoas na sociedade actual sofrem da síndrome do fomo (receio de faltar um). Sou uma daquelas pessoas que, por medo de faltar informação crucial, vorazmente recebe muita informação que não é relevante para elas. Ao processar esta informação, fui-me perdendo gradualmente. Face à multiplicidade de modalidades de tratamento agora disponíveis, como afundar os dentes numa delas e lutar para ser o melhor em cada detalhe é o espírito de que precisamos, penso eu. A medicina é uma ciência que está a evoluir a um ritmo acelerado e sem refinamento, descansar sobre os nossos louros irá rapidamente afogar-se no pó. Estamos muito preocupados com os métodos e resultados da cirurgia, para não mencionar as complicações pós-operatórias e a sua gestão. Tal como um bom produto de marca deve ter um serviço pós-venda atempado e preciso. Os cirurgiões compreendem: ser capaz de lidar calmamente com complicações deve ser considerado um verdadeiro mestre. Temos um longo caminho a percorrer, e temos de continuar a ter fome e permanecer tolos na nossa abordagem a cada problema. A boa comunicação é importante, mas é a solução que conta para o paciente. Finalmente, estou grato por, num ambiente médico tão pobre, haver ainda um paciente que não se queixou ao médico durante todo o tratamento, mas que cooperou plenamente. Estou certo de que apreciou a dedicação e os melhores esforços do médico. E isso é suficiente.