Nos doentes com dupla personalidade, existem duas identidades ou traços de personalidade. O comportamento do próprio paciente é controlado pela identidade trocada, e este controlo pode ser sob a forma de estados alternados, ou personalidades interferentes ou sobrepostas. Há uma desintegração da identidade do paciente em 2 estados de personalidade distintos, e esta desintegração dá ao paciente um sentido distinto de si próprio, e uma perturbação do sentido de autocontrolo do paciente, e a perturbação do sentido de autocontrolo do paciente é acompanhada por mudanças associadas nas emoções, comportamento, consciência e memória do paciente.
Além disso, existem frequentemente lacunas recorrentes na memória do paciente ao recordar acontecimentos do dia-a-dia. Os pacientes podem sentir angústia como resultado destes sintomas ou sofrer uma diminuição das suas funções sociais, ocupacionais ou outras funções importantes como resultado.