A incidência do cancro pancreático tem vindo a aumentar em todo o mundo nos últimos anos, tendo triplicado nos últimos 30 anos nos EUA e no Reino Unido. O cancro pancreático é um dos tumores mais malignos e é conhecido nos círculos médicos como o “rei dos cancros”. Frequentemente ocorrendo sem ser notado, o cancro pancreático apresenta-se cedo com desconforto no abdómen superior e depois progride muito rapidamente, com a maioria dos casos a serem diagnosticados numa fase avançada – frequentemente apenas três a seis meses desde o diagnóstico até à morte”. Não só nos Estados Unidos, mas também nos últimos anos, a incidência de cancro pancreático aumentou gradualmente na China, com um aumento de aproximadamente oito vezes nas principais cidades chinesas ao longo de mais de 30 anos, e na China é ainda mais difícil diagnosticar precocemente, com uma baixa taxa de ressecção cirúrgica e uma alta taxa de recidiva após a cirurgia. O pâncreas está localizado na parte superior do abdómen e é a segunda maior glândula do corpo, com duas funções principais: exócrino e endócrino. A secreção exócrina do pâncreas é suco pancreático, que é segregado na gama de 750-1500ml por dia. Os principais componentes são amilase pancreática, protease pancreática, lipase pancreática e outras enzimas digestivas, bem como água e bicarbonato, que estão envolvidos na digestão de três nutrientes principais: açúcar, proteínas e gordura. Se algumas doenças causarem uma diminuição da função pancreática e uma secreção insuficiente do sumo pancreático, podem levar a uma má digestão e perda de apetite. A secreção endócrina do pâncreas é principalmente insulina, que é uma substância indispensável no metabolismo do açúcar do organismo. Se a insulina não for suficientemente secreta, corre-se o risco de desenvolver diabetes. Além disso, o pâncreas também segrega glucagon, hormona de crescimento e gastrina, pelo que é evidente que as funções do pâncreas são multifacetadas. Existem na realidade dois tipos de tumores que ocorrem no pâncreas, sendo o mais comum o adenocarcinoma do pâncreas que tem origem nos ductos pancreáticos, vulgarmente referido como “cancro pancreático”. O outro tipo de tumor é uma célula secretora de hormonas do pâncreas, conhecido como tumor endócrino pancreático (tipo de cancro pancreático do tipo Jobs) Então porque é que tão poucos pacientes são diagnosticados com cancro pancreático numa fase precoce? Em primeiro lugar, porque a apresentação clínica precoce do cancro pancreático é semelhante à das doenças comuns do tracto digestivo, o que é facilmente negligenciado por médicos e pacientes; em segundo lugar, porque, ao contrário de outros tumores, não é possível encontrar marcadores tumorais sensíveis e específicos para o cancro pancreático. Além disso, a prevenção e exame do cancro pancreático não é capaz de ver directamente as lesões pré-cancerosas como a gastroscopia e colonoscopia normais, o que torna a detecção precoce mais difícil. O cancro do pâncreas na fase inicial é significativamente mais curável do que o cancro do pâncreas nas fases média e tardia, como detectá-lo precocemente? As manifestações clínicas em fase inicial e intermédia são semelhantes às das doenças comuns do tracto digestivo e podem ser facilmente ignoradas, mas existem alguns sintomas especiais que podem ser detectados através de uma observação cuidadosa. Segue-se uma breve descrição de alguns dos sintomas que ocorrem frequentemente quando ocorre cancro do pâncreas, e deve estar alerta para a ocorrência de cancro do pâncreas quando estes sintomas aparecem. Dor abdominal: A dor abdominal é o sintoma mais comum do cancro do pâncreas, e muitos pacientes vêm à clínica com dores abdominais. 2. quando o tumor comprime o canal biliar e o canal pancreático causando alta pressão, o paciente sentirá dor baça. É normalmente agravado após as refeições e aliviado após algumas horas. As fibras nervosas provêm principalmente do plexo celíaco, dos nós nervosos celíacos esquerdo e direito e do plexo mesentérico superior. Os nervos nociceptivos estão localizados nos nervos simpáticos. Icterícia: A icterícia indolor é o sintoma mais proeminente do cancro da cabeça do pâncreas, sendo responsável por cerca de 30%. Como o cancro pancreático tem a característica biológica da infiltração peritubular, a icterícia pode aparecer cedo, mas não é um sintoma precoce. A cor das fezes torna-se mais clara à medida que a icterícia se aprofunda e finalmente adquire uma cor argilosa, e a cor da urina torna-se cada vez mais amarela. Muitos pacientes podem ter pele pruriginosa devido a icterícia obstrutiva. Sintomas gastrointestinais: 60% do cancro pancreático tem sintomas gastrointestinais e digestivos na fase inicial. A maioria dos pacientes tem sintomas como perda de apetite, aversão a alimentos gordurosos, náuseas, vómitos e indigestão. Desperdício e fraqueza: devido à redução da ingestão de alimentos, indigestão e esgotamento de tumores. Febre: A maioria dos doentes tem graus variáveis de febre durante o curso da doença. A febre baixa intermitente passa muitas vezes despercebida. Podem ocorrer arrepios e febre alta em caso de infecção do tracto biliar. Tromboflebite: Esta é uma manifestação específica do cancro pancreático. Cerca de 15-25% dos doentes desenvolvem tromboflebite durante a doença, mais frequentemente nos membros inferiores. Como não existe nenhuma medida preventiva específica para o cancro do pâncreas, recomenda-se que as pessoas com mais de 40 anos de idade que se encontrem em alto risco tenham uma ecografia abdominal anual. Actualmente, não existe nenhuma medida preventiva específica para o cancro do pâncreas, mas apenas prevenção contra possíveis causas e factores de risco, bem como atenção à melhoria da saúde do corpo. Para evitar ou reduzir a ocorrência de cancro do pâncreas deve-se abster-se de álcool e de fumar, defender uma dieta pobre em gordura, pobre em proteínas, rica em fibras e vitaminas, comer mais fruta e vegetais frescos e, ao mesmo tempo, levar uma vida regular, prestar atenção à combinação de trabalho e descanso, e reforçar o exercício físico para melhorar a resistência do corpo. É aconselhável que as pessoas com mais de 40 anos de idade que estão em alto risco (tabagismo, historial familiar, pancreatite crónica, etc.) façam um exame de ultra-sons abdominais uma vez por ano para detecção e diagnóstico precoce do cancro pancreático, e que se dirijam a um hospital regular para tratamento padronizado e individualizado.