É bem conhecido que tanto as infecções bacterianas como virais são capazes de causar pneumonia, e a pneumonia por Mycoplasma pneumoniae é uma pneumonia causada por Mycoplasma pneumoniae. De facto, o Mycoplasma pneumoniae é o agente patogénico mais comum que causa pneumonia, sendo cerca de 10-20% de todas as pneumonias causadas por infecções por mycoplasma. A pneumonia por Mycoplasma não é conhecida há muito tempo, mas há mais de 60 anos, estudiosos estrangeiros descreveram uma pneumonia com um patogéneo desconhecido que era diferente da pneumonia típica causada por Streptococcus pneumoniae e que não respondia ao tratamento com penicilina, pelo que foi chamada “pneumonia atípica”. À medida que a investigação avançava, foi-se apercebendo que o patogénico causador desta pneumonia era Mycoplasma pneumoniae. Ao contrário das bactérias e vírus comuns, o Mycoplasma pneumoniae é o microrganismo mais pequeno que pode viver sozinho, medindo 200 μm. Espalha-se pelo ar através das secreções orais e nasais e provoca infecções respiratórias, principalmente em crianças e adolescentes, mas também em adultos, no Outono e no Inverno. A infecção do tracto respiratório por Mycoplasma pneumoniae pode levar à pneumonia, conhecida como mycoplasma pneumonia, que também se pode manifestar como faringite e traqueobronquite. Mycoplasma pneumoniae infecta o corpo humano com um período de incubação de 2 a 3 semanas, seguido de manifestações clínicas, que também podem ser assintomáticas em cerca de 1/3 dos casos. Começa lentamente, com um início de dor de garganta, dor de cabeça, febre, mal-estar, dores musculares, perda de apetite, náuseas e vómitos. A febre é geralmente moderada, mas pode estar alta ou ausente. 2 a 3 dias depois, os sintomas respiratórios tornam-se aparentes, realçados por uma tosse paroxística irritante, principalmente à noite, com uma pequena quantidade de muco ou expectoração mucopurulenta, por vezes com sangue na expectoração. Também pode haver dispneia e dores no peito. A febre pode durar 2-3 semanas e a tosse pode persistir mesmo depois de a temperatura corporal ter normalizado. Embora o paciente tenha um elevado nível de sintomas auto-relatados, normalmente não há sinais óbvios de anormalidade no exame físico do tórax. Os rales secos ou húmidos podem ser ouvidos em cerca de metade dos casos. O nariz está ligeiramente entupido e a coriza, e a faringe está moderadamente congestionada. O tambor auditivo está frequentemente congestionado e cerca de 15% tem timpanite. Os gânglios linfáticos cervicais podem ser aumentados. Uma pequena quantidade de efusão pleural ocorre em cerca de 10-15% dos casos. Para além das manifestações respiratórias, a pneumonia por micoplasma pode estar associada a danos multi-sistemas e multiorganismos. As lesões cutâneas podem manifestar-se como erupção maculopapular, eritema nodoso e erupção bolhosa. Ocasionalmente, vê-se mialgia não específica e artralgia errante. Vómitos, diarreia e danos no fígado são observados no sistema gastrointestinal. Os danos hematológicos são mais comummente vistos como anemia hemolítica. Os danos do sistema nervoso central podem incluir polineurite, meningoencefalite e danos cerebelares. As lesões do sistema cardiovascular ocasionalmente incluem miocardite e pericardite. As radiografias do tórax são altamente variáveis, e as lesões podem ser leves ou extensas. Por vezes há apenas um aumento de sombra hilar ou infiltrados pulmonares nublados, e raramente há uma sombra sólida lobar grande com atelectasias pulmonares visíveis. Por vezes, infiltrados reticulares ou nodulares difusos ou pneumonia intersticial são vistos bilateralmente. A presença de sinais mínimos e sombras torácicas significativas é uma característica da doença. Os testes de sangue de rotina são variáveis, na sua maioria normais, por vezes elevados. A sedimentação sanguínea mostra um aumento moderado. A apresentação clínica e a radiografia de tórax não são características da pneumonia por Mycoplasma e o diagnóstico não pode ser feito apenas com base na apresentação clínica e na radiografia de tórax. Para fazer um diagnóstico definitivo, é necessário um teste para o agente patogénico. Uma cultura positiva de micoplasma usando a expectoração do paciente ou esfregaço faríngeo pode confirmar o diagnóstico. Devido aos elevados requisitos para a cultura do micoplasma e ao tempo necessário de 2-3 semanas, poucas unidades na China realizam este teste. Actualmente, o diagnóstico da pneumonia por micoplasma depende de testes serológicos. Os ensaios de anticorpos específicos do soro são de valor diagnóstico e são frequentemente utilizados clinicamente em testes de ligação complementar, testes de hemaglutinação indirecta, imunofluorescência indirecta e ensaios de imunofluorescência enzimática. Além disso, podem ser utilizados ensaios de sorbentes ligados a enzimas para detectar antigénios. Nos últimos anos, métodos de biologia molecular, tais como sondas de ADN e PCR, têm sido utilizados em casa e no estrangeiro para detectar ADN de Mycoplasma pneumoniae, o que tem a vantagem de ser rápido e de elevada especificidade no diagnóstico, mas não é amplamente utilizado na prática clínica. O Mycoplasma pneumoniae é tratado principalmente com medicamentos antimicrobianos durante um período de cerca de 2 semanas. Mycoplasma pneumoniae não tem parede celular, pelo que os fármacos antibacterianos comummente utilizados para a penicilina e cefalosporina são ineficazes, enquanto os fármacos eficazes são principalmente fármacos antibacterianos macrólidos (por exemplo, eritromicina, azitromicina) e fluoroquinolonas (por exemplo, levofloxacina, moxifloxacina). Os medicamentos antibacterianos macrolídeos, especialmente a azitromicina, são considerados a droga de eleição para a pneumonia Mycoplasma pneumoniae, uma vez que são mais eficazes do que a eritromicina no tratamento e têm menos irritação vascular e menos reacções gastrointestinais tais como diarreia, dores abdominais, fezes soltas, náuseas e vómitos. As infecções por micoplasma podem causar pequenas epidemias, pelo que se deve ter o cuidado de isolar as vias respiratórias e manter o ar fresco dentro de casa. Como a tosse é a manifestação clínica mais proeminente da pneumonia por Mycoplasma, a tosse frequente e violenta pode afectar o sono e o repouso do paciente e uma pequena dose de supressor de tosse, como a codeína, pode ser administrada quando apropriado. O tratamento expectorante pode ajudar a afinar a expectoração e reduzir a hipótese de co-infecção. O oxigénio deve ser administrado prontamente às pessoas com sintomas de hipoxia grave. Broncodilatadores como a aminofilina podem ser utilizados oralmente, excepto para aqueles com sibilância severa. As hormonas adrenocorticotrópicas podem ser utilizadas em casos agudos de pneumonia grave por micoplasma ou em casos de doença pulmonar prolongada com atelectasia, fibrose intersticial, bronquiectasia ou complicações extra-pulmonares. Recomenda-se uma dieta de alimentos facilmente digeríveis, nutritivos e uma ingestão adequada de líquidos.