A hiperplasia atípica dos nódulos pulmonares é um precursor do cancro e, normalmente, tem uma patologia, uma natureza e um grau de risco diferentes dos do carcinoma in situ. A presença de uma determinada proliferação específica de células nos pulmões é geralmente designada clinicamente como hiperplasia atípica dos pulmões, mas existe geralmente um potencial benigno para essa hiperplasia. Este sintoma é pré-canceroso e, quando ocorre, pode levar ao cancro no doente. No entanto, esta doença não é tão perigosa como o cancro e pode ser curada com um tratamento agressivo. O carcinoma in situ refere-se à presença de células cancerosas na camada epitelial da área afetada sem infiltração ou metástases, mas pode envolver toda a camada epitelial. O cancro é geralmente maligno na prática clínica e existe a possibilidade de recorrência nos doentes após o tratamento. Se o tratamento não for atempado, pode afetar a vida do doente. Os doentes devem dirigir-se ao hospital para serem examinados e tratados atempadamente quando sentem desconforto pulmonar.