O cancro pancreático é um tumor maligno comum do sistema digestivo. Devido aos sintomas atípicos precoces, é frequentemente diagnosticado numa fase avançada da doença e perde-se a oportunidade de cirurgia. A radioterapia é ainda um dos principais métodos de tratamento do cancro pancreático. No passado, a irradiação externa era o principal método utilizado. A irradiação externa é a utilização de fontes de radiação externa para alcançar o tumor através dos tecidos normais do corpo, uma vez que o pâncreas está localizado no retroperitoneu profundo do abdómen superior, em frente do estômago, cólon, canal biliar e fígado, que são mais sensíveis à radiação e menos toleráveis. Isto reduz o risco de efeitos adversos tais como náuseas, vómitos ou funções hepáticas anormais durante a radioterapia. Mesmo assim, existe um elevado risco de hemorragia gastrointestinal, perfuração ou estricção. Para alcançar a dose de radiação para o tratamento do tumor, as partículas radioactivas são colocadas directamente no tumor e este recebe uma dose elevada de radioterapia através dos raios γ de baixa energia emitidos pela fonte radioactiva local, o que não só alcança um efeito de tratamento mais satisfatório como também reduz os danos causados pela radiação nos tecidos normais circundantes.