O leite materno é um tecido líquido que é a fonte ideal de nutrição para lactentes e para a maioria dos lactentes satisfaz todas as necessidades nutricionais (incluindo a água) até seis meses. Seis meses é o melhor momento para os bebés começarem a adaptar-se a diferentes alimentos, diferentes estruturas alimentares e métodos de alimentação. A introdução gradual de sólidos permitirá que os bebés se adaptem lentamente a diferentes alimentos. A prática de iniciar alimentos complementares aos quatro meses de idade tem sido gradualmente eliminada por quase todas as organizações oficiais e autorizadas em todo o mundo desde 2001. A Organização Mundial de Saúde, a Academia Americana de Pediatria, o Ministério da Saúde chinês e outros organismos oficiais recomendam a adição de alimentos complementares por volta dos seis meses de idade pelas seguintes razões: 1) Esperar que o sistema digestivo do bebé se torne mais maduro: Nos primeiros meses de vida, o sistema digestivo da criança ainda não é capaz de processar outros alimentos além do leite. A amilase salivar é excelente ao nascimento, mas a amilase pancreática (que, juntamente com a amilase salivar, é responsável pela digestão de substâncias amiláceas) ainda não está disponível pelo menos durante os primeiros três meses, e é insuficiente durante pelo menos seis meses. Por conseguinte, durante os primeiros seis meses, a capacidade de digerir amido é muito limitada, embora não completamente ausente. 2. quanto mais chupar, mais leite materno terá: se o tempo de amamentação diminuir, a produção de leite materno será também menos estimulante e o bebé não se fartará da “melhor nutrição”. O estômago do bebé é também muito mais pequeno do que o de um adulto, e os alimentos complementares irão ocupar menos capacidade estomacal do que já tem. A redução do aleitamento materno durante seis meses pode, em alguns casos extremos, levar à desnutrição infantil. 3. necessidade de esperar pelo desaparecimento do reflexo da língua: os recém-nascidos têm um reflexo inato condicionado – o reflexo da língua, também conhecido como o reflexo da língua, o que significa que a língua empurra para fora o alimento sólido (ou colher) que entra na boca para evitar que objectos estranhos entrem na garganta e causem asfixia. Se o alimento complementar for introduzido numa fase em que a criança ainda não está suficientemente desenvolvida para ser alimentada (quando o alimento complementar que empurra a língua ainda é forte), o bebé resistirá à colher (é demasiado duro). Neste momento, a mãe pode pensar que a criança se recusa a comer, mas o que o bebé está realmente a resistir é o objecto duro colocado na sua boca. Introduzir alimentos sólidos demasiado cedo não encurta o reflexo de empurrar a criança, apenas prolonga o tempo que a criança leva a aceitar alimentos sólidos. No entanto, por seis meses, o comportamento alimentar do seu bebé começa a desenvolver-se desde a sucção até à mordedura, e por 7-9 meses, torna-se gradualmente mastigável. 4. necessidade de esperar até que o seu bebé possa sentar-se de forma independente: poder sentar-se de forma independente significa que o seu filho pode lidar melhor com a comida na boca antes de engolir, assegurando assim que pode comer em segurança. 5. necessidade de esperar que o sistema imunitário se desenvolva: adicionar alimentos complementares demasiado cedo pode causar alergias alimentares e a exposição a agentes patogénicos nos alimentos pode aumentar as probabilidades de diarreia e outras doenças. O relatório da American Academy of Paediatrics’ 2012 Breastfeeding Report (Academia Americana de Pediatria 2012) dizia que os bebés que foram exclusivamente amamentados durante mais de quatro meses mas suplementados antes dos seis meses tinham quatro vezes mais probabilidades de desenvolver pneumonia do que os que foram exclusivamente amamentados até depois dos seis meses. A amamentação exclusiva até seis meses reduz o grau de bronquite respiratória sincítica do vírus em 74% e as constipações graves e infecções da garganta em 63%. 6, precisam de esperar que o interesse do bebé se forme: a maioria dos bebés com cerca de seis meses começou a desenvolver uma vontade de aceitar nova estrutura e sabor alimentar, mas também começou a gostar de imitar o comportamento dos adultos. Nesta altura, é útil introduzir gradualmente novos sabores e tipos de alimentos para desenvolver e explorar as capacidades comportamentais da criança nesta fase. Em 2002, a 55ª Assembleia Mundial da Saúde adoptou a Estratégia Global para a Alimentação Infantil, que enfatiza a amamentação exclusiva durante os primeiros seis meses de vida e a adição sensata de alimentos complementares após seis meses. em Janeiro de 2012, o Ministério da Saúde Chinês emitiu a “Maternal and Infant Health Literacy – Basic Knowledge and Skills” (para Implementação Experimental), que afirma claramente que os bebés devem adicionar gradualmente alimentos complementares a partir dos primeiros seis meses de vida. Em Maio de 2012, o Ministério da Saúde também publicou o “Relatório sobre o Desenvolvimento Nutricional das Crianças com Idade de 0-6 Anos na China (2012)”, que também defende a amamentação exclusiva durante seis meses e a adição gradual de alimentos complementares após seis meses.