O assobio é comum na vida, mas é também uma doença, medicamente referida como síndrome de hipoventilação da apneia do sono em casos graves. Existem três tipos principais de causas de estreitamento ou obstrução do trato do assobio: a primeira é uma causa central. Todos sabemos que o assobio é controlado pelo centro nervoso, e qualquer anormalidade no controlo do centro nervoso que faça com que os músculos da garganta relaxem durante o sono, ou que a língua escorregue ou caia para trás, pode bloquear as vias respiratórias e causar o assobio. Isto é mais comum em bebés e crianças pequenas, especialmente bebés prematuros, devido ao desenvolvimento imperfeito do sistema nervoso. Os doentes pós-acidente em adultos, que costumavam dormir sem assobiar mas começaram a fazê-lo depois de adoecerem, também tendem a sofrer desta causa. A segunda categoria é a das causas obstrutivas. É causado pelo estreitamento das vias respiratórias no nariz, garganta e faringe, tais como turbinas aumentadas devido à rinite, obstrução nasal, e amígdalas aumentadas ou adenoides, o que pode levar ao estreitamento das vias respiratórias, sendo as amígdalas aumentadas ou adenoides a causa mais comum do ronco em bebés e crianças. A terceira categoria é de causas mistas, onde ambos estes factores provocam o ronco. Em resumo, existem muitas causas do ronco devido a uma inalação deficiente durante o sono, e o ronco grave pode causar hiperventilação e falta de oxigénio no corpo, enquanto sintomas como tonturas e hipertensão podem ocorrer, e as crianças podem ser afectadas pelo crescimento e desenvolvimento, exigindo pronta atenção médica e medidas de tratamento adequadas.