Do ponto de vista médico, protege a pele do canal auditivo externo, atrai poeiras e corpos estranhos e impede a entrada de pequenos insectos na parte mais profunda do canal auditivo externo. O cerúmen é normalmente deslocado pela mastigação, pela abertura da boca e por outros movimentos. Se o cerúmen for produzido em excesso ou se for impedido de ser expelido, pode acumular-se numa massa ou num caroço duro no canal auditivo externo. Quando se forma uma embolia de cerume, pode afetar a audição ou causar inflamação, sendo uma das condições mais comuns em otorrinolaringologia. Se o cerúmen estiver a obstruir o canal auditivo, deve dirigir-se ao serviço de otorrinolaringologia do hospital e deixar que o médico trate do assunto, caso contrário pode causar perda de audição, dores de ouvido e zumbidos. Os pais nunca devem pegar numa colher de puxar o ouvido, num cartão pequeno ou noutros objectos e puxar o ouvido da criança sozinhos, uma vez que as crianças são muito activas e podem facilmente ocorrer acidentes. Se o cerúmen for duro e não for fácil de remover, ou se o cerúmen estiver intimamente ligado ao canal auditivo externo e o doente tiver dores e dificuldade em cooperar durante o processo de remoção, pode começar por utilizar uma solução de bicarbonato de sódio a 5% a 10% em gotas auriculares 3 a 5 vezes por dia e deixar a orelha afetada para cima durante 5 a 10 minutos após cada gota para amolecer após 3 a 4 dias consecutivos, depois dirigir-se a uma clínica especializada em ouvidos, nariz e garganta e remover o cerúmen amolecido com um dispositivo de sucção. Se a parede interna do canal auditivo ficar congestionada após a limpeza, pode tomar alguns medicamentos anti-inflamatórios orais para tratar os sintomas. É importante manter o canal auditivo externo limpo e não puxar a orelha casualmente. Se o cerúmen induzir inflamação, deve primeiro reduzir ativamente a inflamação e remover o tampão o mais rapidamente possível para evitar uma má drenagem e a propagação da inflamação para o interior.