A idade em que os rapazes deixam de crescer mais alto é normalmente por volta dos 18-20 anos e está relacionada com o facto de a epífise estar fechada. Na adolescência, os ossos longos consistem numa espinha dorsal, duas epífises e cartilagem epifisária, que se encontra entre a espinha dorsal e as epífises. A hormona de crescimento é secretada pela glândula pituitária e a cartilagem epifisária cresce quando estimulada pela hormona, produzindo cartilagem, que forma osso de ambos os lados e depois calcifica-se para formar osso duro. À medida que envelhecemos, a cartilagem epifisária vai diminuindo gradualmente e, eventualmente, toda a cartilagem ossifica e pára de crescer, geralmente por volta dos 18-20 anos de idade nos rapazes, mas relativamente cedo nas raparigas. A cartilagem epifisária permanece entre a diáfise e a epífise, conhecida como a linha epifisária, e pode ser observada através de uma radiografia da articulação do pulso ou do joelho. Se a epífise não estiver fechada, continuará a crescer, mas se estiver fechada, o crescimento parou.