Antes de explicarmos o que é a vaginose bacteriana, vamos falar sobre a flora bacteriana normal da vagina. A flora normal da vagina inclui Lactobacillus, Corynebacterium, Streptococcus não hemolítico, Enterococcus, Gardnerella, Escherichia coli, Peptococcus, Actinomyces, etc., bem como Mycoplasma e Mycobacterium. A razão pela qual tantos agentes patogénicos na vagina não causam vaginite é que todos eles estão num estado de equilíbrio ecológico, com os lactobacilos, estrogénios e pH vaginal a desempenharem um papel importante na manutenção deste equilíbrio ecológico. Quando o equilíbrio ecológico na vagina é perturbado, os lactobacilos são reduzidos, a sua produção de ácido láctico e peróxido de hidrogénio (H2O2) é correspondentemente reduzida e o pH vaginal aumenta, levando a uma proliferação de outros microrganismos, o que pode levar a uma vaginose bacteriana. A vaginose bacteriana pode ser assintomática em 10-40% dos casos, enquanto que aqueles com sintomas podem ter leucorreia aumentada, cheiro de peixe e, em alguns casos, uma ligeira comichão ou sensação de ardor na vulva.