A bronquite aguda é uma inflamação aguda da mucosa brônquica e traqueal causada por irritantes ou alergénicos biológicos, físicos ou químicos. Se a inflamação não for controlada ou se a doença for grave, pode evoluir para bronquite crónica. A bronquite crónica é uma inflamação crónica não específica da membrana mucosa da traqueia e dos tecidos que envolvem a mucosa brônquica, que se caracteriza por tosse, expectoração e sibilação durante pelo menos 3 meses por ano durante pelo menos 2 anos. A doença é diagnosticada com base na exclusão de outras doenças que causam sintomas de tosse, expectoração e sibilo, tais como asma brônquica, tuberculose e doença pulmonar obstrutiva crónica. Se a doença se tornar crónica, tem um curso longo e prolongado e pode eventualmente evoluir para uma doença pulmonar obstrutiva crónica.