É uma erupção cutânea viral comum em bebés e crianças pequenas, principalmente entre os 6 meses e 1 ano de idade. A doença caracteriza-se por um início súbito de febre e uma erupção cutânea que surge quando a febre diminui. A febre é frequentemente repentina e elevada, com a temperatura corporal a subir rapidamente até 39°C, ou em alguns casos até 40°C. A febre dura 3 a 5 dias sem afectar o apetite e raramente é acompanhada de sintomas como o nariz a pingar ou tosse, ou apenas sintomas ligeiros. A febre dura 3 a 5 dias e depois a temperatura desce subitamente ao normal. À medida que a temperatura desce, aparece uma erupção papular vermelha na face e no tronco, sem comichão, e diminui gradualmente após 3 a 4 dias, não deixando qualquer pigmentação. Em algumas crianças, um eritema característico pode aparecer no palato mole. Algumas crianças podem também ter edema das pálpebras, fontanela saliente, tosse, diarreia e convulsões. Algumas crianças podem ter um aumento palpável dos gânglios linfáticos no pescoço. Os antibióticos não são eficazes e os cuidados adequados são mais importantes do que a medicação. Beba muitos líquidos, descanse, e baixe activamente a temperatura fisicamente. Pode tomar medicamentos antipiréticos como indicado para prevenir convulsões febris em bebés.