A puberdade precoce caracteriza-se pelo crescimento excessivo em altura e peso nas raparigas aos 8 anos de idade e nos rapazes aos 9 anos de idade. Nas raparigas, os sinais específicos são o desenvolvimento mamário, alterações nos genitais externos, o aparecimento de pêlos púbicos e axilares, e o início da menstruação; nos rapazes, os sinais são alterações tais como aumento do volume testicular, crescimento e espessamento do pénis, o aparecimento de barba, pêlos púbicos e axilares, uma voz baixa, e emissão seminal.