As úlceras da boca, também conhecidas como úlceras aftosas recorrentes, são a forma mais comum de danos ulcerosos na mucosa oral. A prevalência na população é de cerca de 10 a 30%. Caracteriza-se por ataques periódicos recorrentes a intervalos variáveis, que vão desde um curto período de ataque contínuo, ligado e desligado, até um longo período de 2 a 3 meses. As úlceras tendem a ocorrer nos lábios, língua e bochechas, mas também podem ocorrer no chão da boca, palato mole e faringe. A etiologia das úlceras afetas recorrentes não é totalmente compreendida e é complexa, e pode estar relacionada com uma série de factores predisponentes. Existem muitos estímulos clínicos comuns como o stress, indigestão, obstipação, parasitas intestinais, falta de sono, fadiga, ciclo menstrual e menopausa. Note-se a influência de factores hormonais, tais como um aumento de úlceras da boca antes da menstruação nas mulheres e um aumento de casos em mulheres na menopausa, mas uma menor incidência em mulheres grávidas, tudo isto sugerindo que o desenvolvimento de úlceras pode ser influenciado por alterações hormonais. Verificou-se também que a doença está associada a factores genéticos, disfunções imunitárias, infecções bacterianas, certas doenças sistémicas, deficiências de micronutrientes e traumas locais. Muitos doentes com úlceras na boca desenvolvem-nas normalmente durante as horas extraordinárias, viagens de negócios, noites tardias, alimentação irregular devido à fadiga, resistência reduzida, irritabilidade, etc.