Os batimentos prematuros, ou contracções pré-termo, são contracções do coração causadas por impulsos prematuros que emanam de um ponto de estimulação ectópico, ou seja, um local diferente do nó sinusal, e são uma arritmia cardíaca comum. Os batimentos prematuros podem ser convertidos em ritmo sinusal normal através da tosse, que também pode estimular o nervo vago, o que pode levar a um abrandamento da frequência cardíaca, e o doente pode sentir-se consciente do desaparecimento dos sintomas.
Os sintomas mais comuns em doentes com contracções pré-termo são palpitações, sensação de paragem cardíaca, aperto no peito e fadiga, enquanto algumas doentes não apresentam quaisquer sintomas. A maioria dos doentes com contracções prematuras sem lesões cardíacas orgânicas não necessita de tratamento especial e os doentes com sintomas graves podem ser tratados com beta-bloqueadores (por exemplo, metoprolol, bisoprolol) e outros medicamentos prescritos pelo médico.
Embora o doente possa aliviar temporariamente os sintomas através da tosse durante o início das contracções prematuras, não se pode excluir que esteja relacionado com doença coronária, hipertensão, hipertiroidismo, etc. Recomenda-se que o doente se dirija atempadamente a um hospital regular para melhorar o exame relevante e o tratamento normalizado sob a orientação do médico.